Птенцы вынуждены с огромной высоты сигать из гнезда на землю, где их ждет самка гоголя

В Аргентине гнездятся коричневые чайки. Чайки столь стремительны и предприимчивы, что, кажется, уж их не проведешь. Казалось бы, ан нет: из-под крыла чайки появляется вылупившийся утенок. Его настоящие родители, утки-кукушки, далеко от гнезда, где они выбросили свое яйцо. Отпрыск никогда их не увидит, так же как и они никогда не видели своих родителей.

Утенок не может знать, что он отличается от птенца чайки, который только что вылупился рядом. Но что-то подсказывает ему, что он не должен оставаться с другими птенцами – и уже в первый вечер он уходит. В отличие от кукушки, он ничего не требует от птицы, которая высидела его. Несмотря на то, что ему всего несколько часов от роду, он может прокормиться сам.

Птенцы гоголя также входят в жизнь стремительно. Самка гоголя обычно откладывает яйца в дупло дятла. И маленьким птенчикам приходится после рождения выпрыгивать на землю с огромной высоты. Но когда ее птенцы справятся с этой трудностью, она ведет их к воде, так как это единственное место, где они, как и большинство утят, могут найти пищу.

В Британской Колумбии, где обитает обыкновенный гоголь, нет недостатка в озерах, так что мама идет впереди и зовет детей присоединиться. Однако это озеро уже было занято другой самкой гоголя и ее потомством. И эта дама большая собственница, так что у гостей будут проблемы. После непродолжительной драки самок становится понятно, что новичкам придется уйти.

Но ее утята не могут улететь, поэтому они присоединяются к семье здешних резидентов. Для матери это не проблема – птенцы сами себя прокормят. А большая семья уменьшает шансы того, что ее собственных утят схватит голодная рыба или ястреб. В конце концов, она может собрать вокруг себя 20 и более птенцов.

Как ни странно, некоторые утки могут жить даже в бурных водах реки в верховьях Анд. Андские утки свили гнезда в скалах в девяти метрах над водой. Это достаточно высоко, чтобы быть в безопасности, если уровень воды в реке поднимется. Но это значит, что утятам предстоит весьма опасное путешествие. Даже у матери при спуске возникают небольшие трудности.

Пока родители рядом, потомству черной казарки ничто не угрожает

Бурлящий поток представляет даже большую проблему, чем скользкие скалы. Но утята отличные пловцы, они дрейфуют по поверхности и не тонут. Их не смывает волнами, так как чудесным образом они инстинктивно знают, как спрятаться в валунах от водоворотов. А начав однажды, они уже могут кормиться сами.

В арктической тундре лето и черные казарки пришли сюда пару недель назад, чтобы отведать свежей травы и вывести птенцов. И вот птенцы вылупились. Им также придется отправиться в опасное путешествие перед едой. Пара казарок построила гнездо в нескольких метрах от гнезда полярной совы. Это удачная мысль, потому что здесь птицы, гнездящиеся на земле, подвергаются нападениям лис. А совы вполне готовы дать отпор врагу, поэтому лисы редко показываются поблизости.

Пока казарки высиживали яйца, они получили немало преимуществ от подобного соседства. Но теперь их птенцы вылупляются, а значит, все изменится. Совы питаются леммингами, а лемминги примерно того же размера, что и гусята. Этим маленьким существам придется постараться, чтобы не стать очередным обедом голодной совы. Но им придется покинуть гнездо, чтобы найти пропитание. Родители в курсе опасности, поэтому, когда самец совы видит потенциальный обед и нападает, они стойко дают отпор. На этот раз побеждает родительская храбрость.

←

стр. 3

→