Полосатая гиена (Hyaena hyaena) нам известна лучше других, потому что ее часто привозят в Европу; ее можно видеть в каждом зверинце. Она живет ближе к Европе, встречается в большом количестве, вследствие чего стоит не дорого, и содержатели зверинцев ее охотно держат для того, чтобы развлекать посетителей. Так как это животное общеизвестно, то на описание ее не стоит тратить много слов.
Шерсть ее жесткая, щетинистая я довольно длинная, бледного желтовато-серого цвета, с черными поперечными полосами; волосы гривы имеют черные кончики, передняя часть шеи также черная. Хвост иногда одноцветный, иногда полосатый. Голова толстая, а морда относительно тонкая, но на конце довольно тупая; стоячие уши очень велики и не покрыты волосами. Детеныши похожи на старых. Длина тела взрослой гиены около 1 м.
Область распространения полосатой гиены гораздо больше, чем у других видов: она встречается по всей северной Африке, начиная от крайнего запада, в значительной части южной Африки, а затем в юго-западной Азии, начиная от Средиземного моря до Бенгальского залива. По Блэнфорду, гиена эта очень обыкновенна в северо-западной и средней Индии, попадается реже в нижней части Бенгалии и совершенно не встречается в восточных областях Индии и на Цейлоне. Ее также нет в значительной части экваториальной Африки; по крайней мере, в немецких колониях восточной Африки, в Конго и в западных береговых областях до Нигера ее не встречали.
Во внутренних областях Верхней Гвинеи она встречается. Область распространения ее в южной Африке, кажется, ограничивается западными областями на север от Оранжевой реки. Фритиш не мог доказать ее присутствия в восточных частях южной Африки, а, напротив того, Шинц видел ее в пустыне Калахари до Кунена. Далее на север Монтейро находил ее вместе с пятнистой гиеной во всей области Куанза, где, вероятно, находится граница ее распространения, начиная от юга к экватору.
Как все гиены, она не любит лесных местностей, а предпочитает открытые равнины. Она менее вредна, чем другие виды гиен, и потому ее почти нигде не боятся. Во всех тех местах, где живет, встречается так много падали или по крайней мере костей, что голод редко принуждает ее к смелым нападениям на живых животных*.
* Самая широко распространенная гиена – полосатая, она населяет глинистые и каменистые пустыни и кустарниковые заросли Восточной и Северной Африки, Ближнего Востока, Индии и Средней Азии Гиены живут обычно парами. Питаются падалью, а также грызунами, ящерицами, черепахами, насекомыми поедают на бахчах арбузы и дыни.
Гиена эта очень труслива, но и она заходит иногда в деревни, а в Египте встречается поблизости от них. К падали, которую мы клали, чтобы привлечь туда грифов, ночью всегда подходили гиены и этим нам очень надоедали. Когда нам случалось ночевать под открытым небом, то они подкрадывались очень близко к нашему лагерю, так что мы могли стрелять в них, не вставая с мест.
Во время поездки в Синайские горы мой друг Гейглин застрелил полосатую гиену со своей постели зарядом дроби, обычно употребляемой для куропаток. Несмотря на то что она всем надоедает, ее, однако, никто не боится, и она никогда не решается нападать на людей, даже на спящих. Не раскапывает она также могил, как о ней любят рассказывать содержатели зверинцев: случается это разве лишь тогда, когда труп едва прикрыт песком или землей.
По образу жизни она похожа на пятнистую гиену, но никогда не встречается очень большими стаями. В Индии можно редко видеть больше двух гиен зараз, и они там точно так же питаются главным образом падалью, но таскают большие куски этой падали в свои логовища. При случае они хватают овец, коз, а также и собак. Жердон рассказывает, что однажды гиена утащила маленькую собачку одного офицера, но несколько солдат сейчас же отыскали логовище гиены, убили ее и таким образом спасли еще живую собачку. Адаме утверждает, что полосатая гиена таскает домашних кур.
Молодые экземпляры считаются в Индии довольно способными к приручению; они понятливы и очень привязываются к своему хозяину.
