Африканский аист-разиня (Anastomus lamelligerus)

Африканский аист-разиня (Anastomus lamelligerits). Его длина равняется приблизительно 86 см, длина крыла 42, хвоста 19 см. Оперение отличается от оперения прочих аистов тем, что стержни перьев шеи, брюшка и бедер на конце превращаются в узкие, длинные, роговые или хрящевые пластинки, как у свиристеля или у каркающего петуха. Эти пластинки, а также стержни перьев блестящие, отливают зелеными и пурпуровыми тенями и придают своеобразную красоту перьям, которые без этого казались бы черными.

Глаза красноватые, голая уздечка, горло и горловое пятно желтовато-серые, роговой клюв желтый, ноги черные. В оперении молодых птиц отсутствуют роговые пластинки; общая окраска вследствие этого более темная и по преобладающему цвету буровато-серая.

Последние изыскания показали, что аисты-разини живут в средней и южной Африке, а также и в Мозамбике. Я встречал их у Голубого Нила. Здесь они иногда образовывали огромные стаи и теснились или по берегу реки, или же частью стояли в воде и ловили рыбу; они дружно сплачиваются между собой, но с другими животными мало сходятся, хотя и их случалось видеть на местах общих сборищ всех болотных пернатых жителей. Гейглин находил их на всех притоках Голубого и Белого Нила, а также и близ стоячих вод, расположенных в местностях, лежащих между двумя поименованными реками.

Я должен сказать, что все действия, а также походка и полет этой птицы доказывают, что она настоящий аист. В спящем положении, как верно рисует его Гейглин, разиня держится прямо, сгибает шею в виде буквы S, причем голова почти всегда покоится на зобе. Их движения медленны и размеренны, полет же, напротив, легкий, красивый, часто плавный, при взлете же шумлив. Голос, по заявлению Гейглина, напоминает грубое воронье карканье.

До рассвета, часто при густом тумане, эта птица появляется близ луж, на болоте и около пруда; по мнению же Поллена, даже у морского берега, чтобы ловить слизней, улиток, ракушек, рыб и лягушек, из которых первые составляют ее главную пищу. Говорят, что она любит также и ракообразных, сверчков и червей, и Гейглин заметил, что она даже не брезгует и падалью.

Улиток она ловит в воде, а ракушек в иле, очень ловко умеет их вскрывать и вытаскивать мясо. Жердон наблюдал, каким образом в данном случае поступают аисты, живущие в Индии. Птица схватила раковину ногой, передвигала и ворочала ее до тех пор, пока не пристроила, как ей казалось, удобным, и клювом своим вскрыла створки так скоро, что невозможно было проследить, как именно она это совершила. После этого она засунула кончик клюва в открытую раковину, пошевелила им там некоторое время и вытащила из нее животное. Жердон видел несколько раз эти приемы и не сомневается, что разиня точно так же легко и скоро справится и с речной раковиной.

Внутри Африки птицы эти не пугливы, у берегов моря, наоборот, очень робки, поэтому охота на них вдали от берега до того легка, что один из моих охотников мог одним выстрелом убить восемь птиц, на прибрежьях же, напротив, охота эта очень затруднительна.

Близ Замбези птенцов употребляют в пищу как лакомое блюдо, на Мадагаскаре едят и взрослых; Поллен, говоря об их мясе, находит, что оно очень вкусно.