Вся Америка населена так называемыми индюковыми грифами. Между ними наиболее известен гриф-индейка (Cathartes aura).
Птица имеет относительно короткий, но широкий клюв с восковицей, которая покрывает большие, продолговато-круглые, сквозные носовые отверстия; шея голая в верхней части, хвост ступенчатый и плюсны относительно короткие. Спереди голова голая, сзади морщинистая. Еще морщины начинаются у ротовою угла и проходят через середину темени. Спереди они карминно-красные, сзади голубовато-красные, вокруг глаз бледно-красные. Голая шея красная, оперенная часть шеи, верхняя часть спины и нижняя часть тела – черные, с зеленым металлическим блеском.
Каждое перо верхней части имеет более светлую кайму маховые перья – черные, малые маховые перья украшены широкими, полинялыми, серовато-желтыми краями; рулевые перья несколько темнее, нежели маховые.
Радужная оболочка глаз темно-коричневая, клюв желто-роговой, ноги белые. Длина тела 78 см, размах крыльев 164, длина крыла 49, длина хвоста 26 см.
Урубу (Coragyps atratiis) отличается более тонким и длинным клювом, восковица которого также далеко выдается вперед, тогда как маленькие, продолговато-круглые и сквозные носовые отверстия лежат близко к основанию клюва, а также более коротким, прямо обрезанным хвостом и относительно высокими ногами.
Этих двух грифов и еще другие сходные виды так часто смешивали между собой, что становится трудным всегда точно определить, к какому виду относятся сведения, сообщаемые путешественниками об их образе жизни. Но все они ведут настолько сходный образ жизни, что, если собрать важнейшие наблюдения над ними, то получится, вероятно, верная картина жизни и деятельности каждого вида в отдельности. Поэтому я не ручаюсь за безусловную верность названий, упоминаемых в нижеследующем описании.
Гриф-индейка распространен по всей Северной, Средней и Южной Америке до Магелланова пролива и от берегов Атлантического океана до Тихого, но не везде встречается одинаково часто.
Гриф-урубу принадлежит скорее Южной Америке, в Соединенных Штатах не встречается севернее Каролины, но считается самой обыкновенной птицей в странах, лежащих вокруг Калифорнийского залива, а также в Средней и Южной Америке.
