Мешать грифам во время еды доставляет особенное удовольствие местным жителям. Шомбургк рассказывает, что офицеры крепости Иоаким забавлялись тем, что стреляли из пушек, заряженных маленькими ружейными пулями, в черных грифов, которые собирались около боен крепости стаями в 300-400 штук. В таких случаях часто 40-50 штук из них оставалось на месте.

«Наши индейцы, – продолжает тот же писатель, – часто забавляются во время отдыха тем, что привязывают кусок мяса на крючок удочки и отбрасывают его подальше. Тотчас же самый жадный и проворный из грифов хватает мясо, и тогда индейцы делают из него настоящее пугало. Веселые охотники украшают его чужими перьями, которые они прикрепляют мягким воском, срезают его шейные брыжи, сажают ему на голову коронку и посылают его тогда снова в стадо собратьев, где он своим видом приводит их в ужасное волнение. Вскоре он остается одиноким и покинутым до тех пор, пока ему не удается сбросить свой наряд».

Грифы страдают также от других хищных птиц. Каракары и химанго нападают на них, когда они, наевшись, набьют зоб, и до тех пор мучат их, покуда они не отрыгнут уже съеденное.

Чуди говорит, что черный гриф-урубу гнездится в феврале и марте на крышах домов, на церквах, на развалинах и разрушившихся высоких стенах. Кладка, по его словам, состоит из трех беловато-бурых яиц. Этот же наблюдатель сообщает, что грифы-индейки выбирают для гнезда песчаные выступы скал на берегах моря или близкие к берегу небольшие острова; они также в феврале и марте кладут 3-4 яйца, которые круглее и светлее яиц черных грифов.

Все остальные наблюдатели, за исключением Аббота, показывают, что оба вида кладут только два яйца и всегда на голую землю, или в ущелье скалы, или под почти свалившимся стволом дерева, предоставляющим птенцам некоторую защиту от непогоды; гнезда строятся также, вероятно, в древесных дуплах или даже в норах под корнями.

В южных штатах Северной Америки и в Мексике, среди болотистых пространств, грифы-индейки охотнее всего выбирают для гнезда холм, вершины которого вода не может достигнуть в случае наводнения, или же вырывают под кустом неглубокую яму, которая и служит гнездом. Они очень часто гнездятся среди цапель и других болотных птиц.

Оба родителя высиживают, говорит Одюбон, попеременно в течение 32 дней*, и при этом одна из птиц кормит другую, изрыгая перед ней находящиеся в зобу куски падали.

* В настоящее бремя однозначно установлено, что кладки урубу содержат от 1 до 3 голубовато-зеленых с бурыми пестринами яиц, которые птицы насиживают 39-41 день.

Птенцы кормятся таким же способом, сначала полусгнившим мясом, размельченным на мелкие кусочки, а позднее более крупными кусками.

Азара нам сообщает, что они могут сделаться необыкновенно ручными и превращаются даже в настоящих домашних животных. Друг этого исследователя имел одного грифа, который мог летать на свободе и провожал своего хозяина, как верная собака, на прогулках или на охоте в поле, даже в более длинных путешествиях; он шел на зов и принимал пищу из рук.

Другой гриф сопровождал своего господина в путешествиях, превосходящих 50 английских миль. Всегда держался около экипажей и отдыхал, когда уставал, на их крыше. Но на обратном пути он улетал вперед. И всех извещал о возвращении хозяина.