Одними из широко распространенных и очень характерных птиц, описываемого нами семейства являются орланы. Крупные, в большинстве случаев даже очень большие хищные птицы с крепким и длинным клювом, который у восковицы мало приподнят, а впереди ее к концу загнут вниз; с толстыми, только наполовину оперенными плюснами, сильными, раздельными пальцами, длинными, острыми и очень кривыми когтями; большими крыльями, какими отличаются все парящие птицы.
Третье маховое перо длиннее остальных; когда крылья сложены, то они почти доходят до конца не очень длинного, широкого и более или менее закругленного хвоста. Оперение орланов обильное. Перья головы и затылка не особенно длинны, но с заостренными кончиками. Основной цвет оперения более или менее темный, яркий или тусклый серый; хвост обыкновенно белый; голова также часто бывает белой.
По берегам всех морей, омывающих Европу, часто встречается орлан-белохвост (Haliaeetus albieilla). Смотря по местности, величина и окраска его сильно варьируют. В длину он имеет 85-90 см, размах крыльев почти 2,5 м, длина крыла 65-70 см, а длина хвоста 30-32 см.
Область распространения орлана-белохвоста и беркута почти совпадают. Эта могучая птица водится во всей Европе; достоверно известно, что она выводит птенцов в Германии, кроме того, в Шотландии, Скандинавии, Венгрии, Турции, Греции, Италии, Египте*.
* Наблюдения орлана-белохвоста в Гренландии, на Новой Земле и Шпицбергене также относятся к негнездящимся бродячим птицам.
Наконец, в северной и южной России, на востоке ее всей северной и средней Сибири. Вальтер часто встречал орлана-белохвоста близ восточного побережья Каспийского моря, а в марте месяце также несколько раз на Амударье. На севере я встречал его по берегам Оби всюду, где они лесисты, но раз также среди тундры к северу от Урала. Достоверно известно, что он водится в Исландии, на Шпицбергене, Новой Земле и в Гренландии*.
* Орлан-белохвост в настоящее время не гнездится ни в Палестине, ни в Египте. Скорее всего, он не гнездился там и во времена Брема, просто взрослых бродячих птиц принимали за гнездящихся.
На Амуре и в северном Китае он встречается часто, так как область его распространения простирается даже и на Японские острова.
