Большой кроншнеп (Numenius arquatits). Длина его достигает 70-75 см, размах крыльев – 125 см, длина крыла – 32, хвоста – 12, клюва – 18-20 см.
Оперение верхних частей тела бурое со светлыми ржаво- желтыми каемками. Нижняя часть спины белая с бурыми продольными пятнами, нижняя часть остального тела ржаво-желтая с бурыми стержнями перьев и продольными пятнами. Маховые перья черные, с белыми каемками и пятнами; три первые пера на внутренних опахалах имеют белые каймы, остальные снабжены зубчатыми, более светлыми пятнами. Рулевые перья имеют черно-бурые поперечные полосы.
Глаза темно-карие, клюв черный, у основания нижней половины оливково- серый, ноги свинцово-серого цвета. Молодые отличаются от старых коротким клювом и более бледными пятнами оперения нижних частей тела.
Средний кроншнеп (Numenius phaeopus) на одну четверть менее большого кроншнепа. Длина его достигает 52 см, размах крыльев 90, длина крыла 24, хвоста и клюва 11 см. Оперение, в общем, сходно с оперением вышеописанного вида.
Тонкоклювый кроншнеп (Numenius temtirostris) отличается от среднего кроншнепа, которому по величине приблизительно равен, заметно более тонким клювом, более светлой окраской всего оперения, иногда цветом нижних шейных перьев. Его темя покрыто по ржаво-желтому фону черно-бурыми пятнами, по бокам груди и в паху – большие яйцевидные или ромбические пятна, белые хвостовые перья, украшены ясно очерченными черными поперечными полосами.
В Европе нет ни одной области, в которой не наблюдали бы большого кроншнепа: на севере он гнездится, на юге бывает во время своего пролета. Регулярно появляется на большей части Азии; в Африке, как и в Индии, прилетает в сентябре и остается до марта. В северо-западной Америке он тоже не принадлежит к числу редких птиц*.
* В Северной Америке обитает не большой кроншнеп, а похожий американский кроншнеп (Numenius americanus). Это вид отличается от большого кроншнепа более охристым оперением и более длинным клювом.
В Германии появляется в апреле и лёт его продолжается до начала мая, но уже в конце июля кроншнеп возвращается обратно, бесцельно летает повсюду и, наконец, в сентябре улетает на зимовку. Конечно, если погода благоприятна, то при случае зимует в северных странах, в Германии реже, в Великобритании и на Фарерских островах чаще. В Греции, по словам графа фон Мюле, а в Испании, по моим личным исследованиям, одиночных кроншнепов встречают круглый год.
Средний кроншнеп в гнездовую пору живет в тундрах далекого севера*, совершает такие же далекие перелеты, как и другие виды, поэтому, как и большой кроншнеп, должен быть причислен к птицам-космополитам**.
* Кроме тундр этот кроншнеп также широко населяет обширные верховые болота лесной зоны.
* Видами-космополитами обычно называют виды, которые гнездятся практически на всех континентах земного шара, кроме Антарктиды. Поэтому данное причисление среднего кроншнепа к космополитам не вполне обоснованно.
