Вяхирь (Columba palumhus, 1), клинтух (Columba oenas, 2)

К распространенному везде роду принадлежит и вяхирь (Columba palumbus). Оперение его на затылке, голове и горле темно-голубое; на верхней части спины и крыльев темно-серо-голубое, на нижней части спины и гузке светло-голубое, на голове и груди красновато-серое, на остальной нижней части светло-серовато-голубое и только на нижней части брюшка белое; нижняя часть шеи украшена с обеих сторон блестящими белыми пятнами и имеет металлический отблеск.

Самка отличается от самца меньшим ростом, а молодые птицы – не такими яркими цветами. Глаза бледно-серо-желтые, клюв бледно-желтый, у корня красный, ноги голубовато-красные. Длина достигает 43 см, размах крыльев 75, длина крыла 23, длина хвоста 17 см.

С 65 градуса северной широты вяхирь распространяется по всей Европе. Относительно его странствований можно сказать, что он долетает до севера-запада Африки, но никогда не встречается на северо-востоке этой части света. В южной Европе он уже гораздо реже появляется, чем в Германии; в Испании, по нашим наблюдениям, водится большими стаями.

Вяхирь – настоящая лесная птица. Его можно встретить во всяком большом или малом, хвойном или лиственном лесу, в горах и равнинах, близ деревень или вдали от человеческого жилья; но, по- видимому, он предпочитает все-таки хвойные деревья, вероятно вследствие того, что семена елей, пихт и сосен составляют его любимую пищу. В исключительных случаях он селится и среди деревень и даже многолюдных городов на отдельно стоящих деревьях: я видел их даже вьющими гнезда на бульварах Дрездена и Лейпцига, так же как и в садах Парижа, Берлина и Йены.

На севере своей области распространения он – перелетная птица, весьма правильно отлетающая и снова прилетающая, а в южной Германии, в особенности в Испании и Италии – оседлая птица. Живущие в Скандинавии голуби зимуют большей частью в южной Англии и Ирландии; те, которые переселяются из Германии, отлетают только до юга Европы и зимуют иногда в таких странах, где целыми неделями стоит суровая, неприятная погода.

Нравы и обычаи этого вида описаны впервые особенно верно и подробно моим отцом. «Вяхирь чрезвычайно быстрая и осторожная птица; он ходит хорошо, но не очень скоро, причем держит тело то горизонтально, то совсем прямо и беспрестанно двигает шеей. Садится он то на самую вершину дерева, то прячется в самую густоту ветвей. У него есть излюбленные деревья, на которых его можно увидеть почти каждое утро; деревья эти или самые высокие, или отличаются сухой вершиной.

Полет его красивый, ловкий, быстрый; при начале его слышится хлопанье, а потом свист в воздухе. Уже издали можно узнать летящего вяхиря не только по величине, но и по длинному хвосту и белому пятну на крыльях.