Название птицы есть подражание ее голосу, так как он состоит из единственного громкого крика, повторяемого часто и отрывисто несколько раз один за другим, так что в общем все это может длиться минуту. Каждый отдельный звук сопровождается кивком готовы, но к концу крик становится учащеннее, и птица должна прилагать много старания, чтобы не забыть скрепить кивками все отдельные тоны, что она и исполняет добросовестно.

Гейглин изображает голос токо слогами «тлуидиу-тлуидиу-диутлу» со всевозможными перестановками и повышениями и замечает, что иногда птицы, будучи испуганными, в одних случаях издают глухое, короткое «шарр», в других оживленное стрекотание.

О гнездовании серого токо дал превосходные сведения Ливингстон, и сообщенное им было полностью подтверждено Кирком и Андерсоном. «Нам нужно было, – так рассказывает знаменитый путешественник, – пересечь большие мопановые леса, и мои люди наловили много птиц, называемых корвэ, прямо с их гнезд, которые находились в дуплах мопановых деревьев. 19 февраля мы натолкнулись на гнездо одной корвэ, которое как раз должно было быть занято самкой.

Гнездо оказалось замазанным с обеих сторон глиной, но оставлено было сердцевидное отверстие как раз такой величины, чтобы пропустить тело птицы. Внутреннее помещение постоянно имело довольно обширное продолжение кверху, где птица и пробовала спастись, когда мы хотели ее поймать. В одном из гнезд мы нашли белое яйцо, похожее на голубиное, а второе птица снесла, уже будучи в наших руках. В яйцеводе я нашел, кроме того, еще четыре оплодотворенных яйца».

«В первый раз я увидел эту птицу во время рубки одного леса в Колобенге. Один из сопровождавших меня местных жителей вдруг крикнул: «Вон гнездо корвэ!» Я ничего не увидел, кроме трещины небольшого дупла в стволе; она имела приблизительно 1 см в ширину и 7-10 см в длину. Думая, что слово «корвэ» обозначает какое-нибудь маленькое млекопитающее, я с напряженным вниманием ждал, что вытащит оттуда туземец.

Он разломал твердую, окружавшую трещину глину, запустил руку и вытащил взрослого токо. Он рассказал мне тут же, что самка, забравшись в гнездо, должна сидеть там очень долго, пока насиживает. Самец замуравливает вход и оставляет одно только небольшое отверстие, через которое запертая птица просовывает клюв, чтобы брать корм, доставляемый ей самцом. Самка выкладывает гнездо собственными перьями, кладет яйца, высиживает их и остается с молодыми, пока они не станут на взлет.

В продолжение всего этого времени, длящегося два-три месяца, самец ревностно занят кормлением своей подруги и птенцов. Обыкновенно последние от этого становятся очень жирными, почему являются лакомым блюдом для аборигенов, бедный же самец остается жалким и исхудалым часто до такой степени, что при внезапном наступлении дождливой погоды от слабости падает с дерева и умирает.

Я не имел случая узнать точный срок такого «пленения». Когда спустя восемь дней, я опять увидел то же дерево, отверстие было уже снова замуровано; оказалось, что несчастный вдовец нашел утешение с новой подругой. Мы оставили в покое обоих. Судьбе было угодно, чтобы я больше не был на том месте».