Летает мухоловка красиво и довольно быстро. Полет у нее порхающий, причем крылья и хвост попеременно сильно раскрываются, а потом опять складываются. Она не прыгает в ветвях деревьев и на землю редко спускается. Голос у нее плохой, призывный крик – скучное «чи-чи», а нежность выражается различно издаваемым звуком «вистет». В случае страха хлопает крыльями и жалобно кричит «чиректектек». Пение – тихое чирикающее щебетание, состоящее главным образом из призывного крика, издаваемого с различной интонацией.

Пища мухоловки состоит из разных летающих насекомых, преимущественно из мух, комаров, бабочек и стрекоз. Если пойманная добыча невелика, то она ее разом проглатывает, если же она крупнее, то птица колотит ее о сук перед тем, как проглотить, пока не обобьет ей крылья и ноги.

В хорошую погоду мухоловка добывает свою пищу с легкостью, как бы играя; в дождливую же она, подобно ласточкам, часто терпит нужду. В это время можно заметить, как мухоловка тревожно облетает деревья, высматривая мух, и как она на лету схватывает удачно издали примеченную муху или комара, или как она для своих птенцов даже решается срывать ягоды.

Птенцы в дождливые дни получают скудную пищу, часто сидят голодные и жалобно пищат на сучках. Родители же облетают дома, деревья, даже больших, привлекающих мух млекопитающих, а затем подлетают с пустым клювом поближе к ягодным кустам, особенно смородиновым, бросаются дугой сверху вниз, срывают ягодку с кисти и тотчас несут ее птенцам. Это повторяется несколько раз в течение немногих минут, однако сначала они всегда ищут насекомых, так как ягоды не являются их основной пищей.

Одинокие мухоловки попадаются очень редко, целое же семейство лишь тогда, когда птенцы только что вылетели из гнезда и родители еще продолжают их кормить. В это время пара, а особенно самец, ревниво и упорно защищает однажды избранную местность от всякой другой птицы того же вида. По отношению к маленьким и безвредным птичкам они ведут себя чрезвычайно мирно. Больших же птиц, которые могут повредить им, а в особенности их гнезду, они преследуют с храбростью и смелостью.

Гнездо мухоловок располагается в различных местах, наиболее соответствующих привычкам этих птиц, чаще всего на подрезанных невысоких деревьях, в особенности на верхушках старых ив, а также на небольших ветках близ самого ствола дерева, на балках под крышами, в просторных дуплах и в отверстиях стен.

Кроме того, как говорит Либе, они пользуются гнездами ласточек. Гнездо выстраивается из сухих, тонких корешков, зеленого мха и тому подобного материала, выстилается шерстью, конским волосом, перьями и имеет всегда неопрятный вид.

В начале июня в нем находят 4-6 яиц, которые имеют 18 мм в длину и 13 мм в ширину, они покрыты по бело-зеленоватому фону светло-ржавыми пятнышками, но часто бывают и другого цвета. В течение 14 дней поочередно высиживаются самцом и самкой. Птенцы растут очень быстро, но проходит довольно много времени, пока они сами научатся хорошо ловить добычу на лету*.

* Серые мухоловки насиживают яйца 11-12 дней, птенцы в гнезде находятся 13-14 дней.

О родительской любви мухоловки Науман рассказывает нам интересную историю. «Однажды шаловливый мальчик поймал старую самку у гнезда, в котором сидели наполовину оперившиеся четыре птенца, и унес всех вместе в дом. Осмотрев окна и не найдя дороги для спасения, мать тотчас же примирилась со своей судьбой и стала ловить мух, чтобы прокормить птенцов.

Она занялась этим так усердно, что в очень короткое время совершено очистила помещение от мух. Чтобы не оставлять ее вместе с семьей голодной, мальчик перенес их к соседу, но и здесь комната вскоре была очищена от мух. Затем он унес гнездо к другому соседу, мухи которого тоже были скоро съедены. Тогда мальчик перенес гнездо еще дальше, и, таким образом, семейство мухоловок путешествовало по деревне из дома в дом и освобождало жителей от неприятного общества ненавистных мух.

Пришла и моя очередь, и я из благодарности исходатайствовал впоследствии свободу всему семейству. Молодые птенцы хорошо росли при обильной пище и очень скоро сами научились ловить мух».

Кошки, куницы, крысы, мыши и злые мальчишки часто разоряют гнезда мухоловок, вытаскивают яйца и убивают птенцов. Старые же птицы имеют, по-видимому, мало врагов. Всякий разумный человек энергично их защищает, так как мухоловки, подобно всем своим сородичам, принадлежат к числу самых полезных птиц, оказывающих нам большие услуги тем, что уничтожают вредных насекомых. В неволе мухоловка весьма занимательна и поэтому, а еще больше потому, что ловит мух, очень любима.