Отряд воробьинообразные (Passeriformes)
Подотряд певчие (Oscines)
Семейство синицевые (Paridae)

Большая синица (Parus major, 1), лазоревка (Parus caeruleus, 2), хохлатая синица (Parus cristatus, 3), буроголовая гаичка (Parus montanus, 4), московка (Parus ater, 5)

Синицы составляют довольно ограниченное семейство. Клюв у них конусообразный, прямой и короткий, на конце закругленный, по бокам сплюснутый, с острыми краями. Ноги крепкие и толстые; пальцы средней величины и сильные; когти относительно длинны и сильно изогнуты; крылья коротки и закруглены; хвост в большинстве случаев короток и прямо обрезан или только слегка вырезан, иногда же длинен и сильно ступенчат; оперение густое, мягкое и яркой окраски.

Это семейство распространено по всему Северному полушарию, встречается также в пределах Эфиопии и Австралии. Некоторые виды этого семейства причисляются к перелетным, другие к оседлым или кочующим птицам. Последние в определенное время странствуют большими стаями, но никогда не предпринимают больших путешествий и живут всегда в очень ограниченном округе. Лес – обычное место их жительства и охоты, потому что все виды живут исключительно на деревьях и кустах, и только немногие предпочитают тростник кустарнику.

Синицы соединяются не только с подобными себе, но и с другими видами птиц, в обществе которых они могут оставаться целыми днями и неделями.

Образ жизни их очень интересен. Синицы принадлежат к самым веселым и подвижным птицам, какие только известны людям. Они не знают ни минуты покоя и постоянно заняты делом, перелетают с дерева на дерево и безостановочно лазают по веткам, потому что вся их жизнь в сущности есть не что иное, как беспрерывная охота.

На земле, конечно, эти птицы очень неловки и потому никогда не остаются на ней долго, а стараются скорее забраться опять на свои ветки. Здесь они прыгают, свешиваются вниз, ловко лазают через густо сплетенные ветки, выказывая при этом необыкновенное искусство. Полет их шумный, дугообразный и на вид очень напряженный. Большинство видов редко летает далеко, обыкновенно только с дерева на дерево.

Некоторые синицы поедают вместе с насекомыми и семена, большинство же придерживаются исключительно животной пищи и охотятся предпочтительно за мелкими видами, а всего более за личинками и яичками. Именно поэтому синицы и приносят такую пользу нашим садовым деревьям. Так как эти птицы много двигаются, то, конечно же, нуждаются и в относительно большом количестве пищи.

Они лучше других уничтожают насекомых, живущих в наших садах. Немногие птицы обладают таким искусством самым тщательным образом обыскивать определенный район и находить там запрятанных насекомых. От таких подвижных и неутомимых, ловких и чутких существ, как они, мало что может скрыться. Синицы лучшие охранительницы леса, потому что всегда остаются в определенном округе и в любое время года верны своему призванию.

Польза, которую они приносят, неисчислима. Поэтому всякий разумный человек должен всеми силами стараться не только оберегать столь полезных птиц, но и заботиться о них, устраивать им жилища в лесах, оставляя старые пустые деревья или вешая ящички для вывода птенцов. Наибольшее зло, от которого страдают синицы, это – недостаток жилищ. Если не принять меры, то они будут страдать от этого гораздо сильнее, чем от всех своих врагов, вместе взятых, включая и человека.

К счастью для нас, синицы быстро размножаются, они кладут яйца обычно два раза в год, и каждый раз от 7 до 12 штук. Многочисленное их потомство уже на следующую весну становится способным к размножению.