Великолепный скворец (Spreo superbus)

Великолепный скворец (Spreo superbus). Длина его достигает 21 см, размах крыльев около 37, длина крыла 11,6. длина хвоста 6,5 см. Верхняя часть головы и затылок черные, со слабым золотистым отливом. Верхняя часть тела, горло, передняя часть шеи и зоб сине-зеленые, остальные нижние части прекрасного коричневого цвета, отделенные длинным и тонким белым перехватом от верхней грудки. Нижние части крыльев и кроющие перья хвоста обыкновенно украшены круглыми бархатистыми пятнами, образующими две поперечные полоски. Глаза белые, клюв и ноги черные.

Область распространения этой прекрасной птицы, насколько известно, ограничивается восточной Африкой от 8 градуса северной широты до 7 градуса южной. Над образом жизни ее нет подходящих наблюдений, но из всего известного о ней можно заключить, что она в существенных чертах сходна с другим, более северным родичем, медным блестящим скворцом (Lamprotornis cuprecauda).

Оба вида представляют собой пастушьих птиц, которые всегда, когда возможно, сопутствуют стадам рогатого скота и овец или по меньшей мере держатся там, где стада паслись. Стая этих птиц, по моим наблюдениям, облетает в продолжение дня довольно большое пространство, то собираясь на различных деревьях, то вновь летая врассыпную. В ранние утренние или вечерние часы вся стая садится на одно из более высоких деревьев, и самцы начинают петь свою утреннюю или вечернюю песнь.

В полдень эти птицы прячутся и сидят спокойно в ветвях деревьев, в остальное же время дня они без устали летают с места на место. Походка их напоминает походку дрозда, с которым они сходны еще и тем, что в случае преследования отлетают всегда на недалекое расстояние, прячутся в кусты, поджидают своего преследователя и снова повторяют то же, если он приближается. Все время, пока они ищут корм, все общество ни на минуту не пребывает в покое.

Всякий старается перекричать другого, и даже на лету все до одного из летящей стаи несутся с громким, не особенно приятным криком. Их оживленный нрав скоро обнаруживает их присутствие; однако они умеют очень ловко и осторожно избегать охотников и становятся очень пугливы, если заметят преследование. Пища обоих вышеописанных видов в сущности та же, что и других птиц их рода, но оба этих вида отличаются тем, что предпочтительно преследуют различных насекомых, в особенности привлекаемых стадами.

Относительно размножения великолепных скворцов мы также не имеем сведений; напротив, гнезда медных скворцов были найдены Гейглином в степях и, по его описанию, были устроены так же, как гнезда других скворцов. В сентябре или октябре находят в них 3 или 4 яичка почти 25 мм длиной и 18 мм шириной. Основной нежный тон их зеленовато-голубого цвета или зеленого цвета медянки покрыт буровато-серыми, фиолетово- бурыми и ржаво-бурыми пятнами, гуще к тупому концу.