На восточной окраине России есть мир, где сталкиваются противоположности, где все еще царят гиганты и где сошлись в вечной схватке лед и пламя. Это – Камчатка. 10 000 километров, 11 часовых поясов и бескрайние просторы Сибири отделяют Центральную Европу от большого полуострова Камчатка, который до 1990 года для гражданских был закрытой военной территорией.

Белоплечий орлан – самый тяжелый орел в мире

Зимой здесь земля исчезает подо льдом и снегом, но это спокойствие обманчиво. Извержения погружают ландшафт в мистический свет. На Камчатке самая высокая вулканическая активность на Земле. Мир, окутанный паром горячих источников и бесчисленных действующих гейзеров. Зимой температура может отпускаться ниже -40 градусов.

В таких условиях выживают лишь самые выносливые создания, – такие, например, как белоплечий орлан. Это самый тяжелый орел в мире, весом до 9 килограммов. Курильское озеро на южной окраине Камчатки подогревается горячими источниками и поэтому редко замерзает полностью. Белоплечие орланы собираются здесь группами до 700 особей.

Для выживания на Камчатке рыжей лисице необходим плотный зимний мех

Брачные игры у каменного глухаря начинаются в конце марта

На Камчатке обитает самая большая популяция бурых медведей в мире

Белые куропатки ищут пропитание по краям бурлящих камчатских источников

В январе в озеро приходит последняя волна нерестящейся нерки. Как только орлан хватает добычу, ему предстоит защищать ее от жадных соседей. Но даже физическая сила не гарантирует выживание. У русской зимы своя плата.

На Камчатке более 160 вулканов, 29 из которых все еще действующие. Полуостров занимает площадь в полмиллиона квадратных километров, на треть больше Германии. Когда вся нерка выловлена, приходится драться за остатки. Хотя битвы нешуточные, орланы стараются избегать серьезных повреждений. Нерка вернется не скоро.

Камчатка окружена водой с трех сторон: Беринговым морем с севера, Тихим Океаном с юго-востока и Охотским морем с запада. Так называемый «мировой холодильник». Его эффект особенно ощущается на западном побережье. Идеальное место для китов. Холодные моря богаты пищей и особенно привлекают касаток. Часть их молодняка остается с родителями всю жизнь. А поскольку самки живут до 90 лет, в каждой группе может быть 4 или 5 поколений.

Охотское море покрыто толстой коркой льда более 6 месяцев в году и оказывает сильное влияние на погоду западной части полуострова. На Камчатке более 20 различных климатических зон, находящихся под влиянием морей, гор и вулканической активности. Когда дни становятся длиннее, северные моря медленно сбрасывают ледяные оковы.

Зима сурова к местным обитателям. Рыжие лисицы не впадают в зимнюю спячку, они активны круглый год и для выживания им необходим плотный зимний мех. Пришло время подыскивать себе партнера. Самец приветствует самку на своей территории. Лисицы обычно моногамны, – даже спариваясь с разными самцами, самка образует пару только с одним. Этой паре осталось найти логово.

В конце марта приходит время брачных игр у каменного глухаря. Этот вид обитает исключительно здесь. Глухарь-самец будет вышагивать и токовать до тех пор, пока первая самка не ответит взаимностью.

Солнце, набирающее силу, пробуждает Камчатку от зимней спячки. Лед и снег сходят постепенно, почти незаметно в самом начале. Зимний покров уступает первым зеленым росткам. В это же время из теплых зимних берлог наружу выбираются камчатские бурые медведи. На полуострове обитает самая многочисленная популяция бурых медведей в мире, – примерно 10 000 особей.

После шестимесячной спячки эти родственники сибирских бурых медведей такие голодные, что готовы съесть все, что угодно. Однако горностаю нечего бояться, медведи угрожают лишь мелким грызунам, которых им иногда удается выкопать из нор. Камчатские медведи – одни из самых крупных подвидов бурых медведей, а также одни из самых миролюбивых. Пока медведи еще пытаются побороть сонливость, другие уже вовсю трудятся.

Лисья пара нашла логово. Каждый год старые логова обживают новые пары. Совсем скоро начнется весна, а вместе с ней и сезон размножения у лисиц. Самка ясно дает понять самцу, что готова. Благоприятный период длится всего несколько дней. Если произойдет зачатие, то уже через 7 недель на свет появится потомство.

Огненное дыхание Камчатки. Целые долины укутаны паром горячих источников и гейзеров. Пока еще большая часть Камчатки покрыта метровым слоем снега, горячие источники притягивают животных как магнит. Голодные медведи очень рады сочной зелени. Хоть они и умелые охотники, питаются медведи в основном растениями. А земное тепло они получают даром. Вот и белая трясогузка ищет теплое местечко для гнезда. Животные любят горячие источники не меньше людей. Каменушки нежатся в теплой воде и не обращают внимания на медведей поблизости.

Вулканические источники могут выбрасывать и ядовитые газы. Так образуются неземные ландшафты. Белые куропатки здесь частые гости. По краям бурлящих источников пища водится в изобилии даже ранней весной. Большую часть года самцы и самки выглядят одинаково – белое оперение и коричневый хвост. Но к брачному сезону самки становятся пестро-коричневыми, а самцы украшают себя большими красными надглазными гребнями, такими же нарочитыми, как и их поведение.

Наконец, ближе к концу мая, зима уступает место весне. Талый снег наполняет более 2 000 рек и ручьев, и природа Камчатки пробуждается. Трудности зимы быстро забываются. В период токования самец белой куропатки устанавливает границы территории, которые он энергично отстаивает, используя богатый набор звуков. Если чужак все-таки осмелится вторгнуться на чужую территорию, ему стоит быть готовым к драке. Драки часто занимают больше времени, чем само спаривание.

Несмотря на оттепель, бурым медведям по-прежнему нечего есть. Нерка появится спустя недели. А пока они утоляют голод питательными корешками и растениями.

стр. 1

→