В Канаде наибольшим разнообразием природных зон отличаются западные территории. Эти земли очерчены естественными природными границами – могучими Скалистыми горами. За этим величественным хребтом простирается остальная часть страны. А по другую сторону – щедрый Тихий океан, создающий идеальные условия для самых обширных дождевых лесов умеренного пояса.

Чтобы отложить икру, тихоокеанский лосось совершает самую многочисленную миграцию в мире

Животный мир западной Канады – самый разнообразный в стране. Но это не девственный природный уголок. Человек повлиял на него куда сильнее, чем можно вообразить.

Богатая западная природа во многом обязана морю. Тихоокеанский лосось водится в здешних водах почти 6 миллионов лет. Он был тут до ледникового периода и задолго до прибытия людей. Каждое лето косяк в несколько миллионов особей совершает самую многочисленную миграцию в мире – из Тихого океана вглубь материка, чтобы отложить икру там, где им довелось появиться на свет. Этот путь пролегает через всю западную территорию.

Берега резко вздымаются из глубин океана. Щедрые воды привлекают самые разные виды животных. Морские млекопитающие вроде касаток плывут сюда, чтобы перехватить косяки мигрирующего лосося. Это одно из самых богатых побережий в мире. Но есть еще одна причина, почему здесь так процветает жизнь.

Эти илистые бухты с плоским дном могут показаться ничем не примечательными. Но они имеют не вполне природное происхождение. Теперь мы знаем, что древние люди начали создавать их тысячи лет назад для процветания единственного существа. Доказательства этому видны на поверхности земле, а умные вороны хорошо знают о них. При отливе они роют моллюсков, которых здесь в изобилии. Хотя моллюски скрыты в иле, но они беззащитны против ворон. Откопать их – это только половина работы. Птице нужно разбить раковину и они знают, как это сделать. При отливе моллюсков легко найти, потому что они выбрызгивают воду вверх. Так они дышат и избавляются от пищеварительных отходов.

Мы только недавно пришли к пониманию, почему здесь такое количество моллюсков. На последних аэросъемках, сделанных вдоль кромки воды, виден повторяющийся узор скал. Но из-за того, что они обычно находиться под водой, ни один ученый не обращал на них никакого внимания. Только после того, как были опрошены аборигены, живущие на берегу, загадка была решена. Их предки были морскими фермерами. Они строили запруды на ручьях, для создания искусственных бухт. Со временем за ними собирался ил и у моллюсков появлялись огромные площади для размножения. Людям оставалось лишь собрать урожай.

Лосось откладывает икру в тех же местах, где появился на свет сам

Теперь мы знаем, что ранние жители этого побережья были не только простыми охотниками и собирателями, как мы считали ранее. Хотя поселений нет уже тысячи лет, плотины до сих пор выполняют свое предназначение.

И не только люди извлекают из этого пользу. У енотов очень чувствительные и ловкие лапы, покрытые тонкими волосами, которыми они чувствуют добычу при прикосновении. Чтобы найти свою жертву, норка скорее полагаться на свое острое зрение.

Некоторые из построенных тысячи лет назад плотин все еще находятся в хорошем состоянии. Природный ландшафт этого побережья имеет не совсем естественное происхождение. Можно насчитать почти 300 моллюсковых бухт на этом маленьком клочке берега. Никто не знает, сколько их в общей сложности, но, возможно, что вся эта часть у берегов Британской Колумбии в основном была сформирована аналогичным образом.

Люди используют эти берега на протяжении тысячелетий. В конце последнего ледникового периода через это побережье проходил наиболее важный путь миграции на континент. Между 13-15 тысячами лет назад люди из Сибири шли на юг вдоль этого побережья. Здесь была рыба, млекопитающие и растения для пропитания. Путешествовать здесь было легче, чем через покрытый льдом внутренние области страны.

Лосось, поднимающийся вверх по реке, может стать легкой добычей. В устье, где смешиваются морская и пресная вода, рыба замирает в ожидании идеальной возможности для рывка. С этой минуты и до момента размножения они не будут есть, их тела начнут слабеть. А потому время, отведенное на то, чтобы добраться до нерестилища, ограничено. А впереди еще много опасностей.

В богатых охотничьих угодьях Канады волки тоже любят полакомиться лососем

Вдоль бухт рыщут волки. Здесь богатые охотничьи угодья. Волки, как правило, активны ночью, посреди белого дня их увидишь не часто. В эту прибрежную зону их манить возможность всласть поесть лосося. Куда проще ловить рыбку на мели во время отлива, когда вода отступает. Складывается впечатление, что волки убивают больше рыбы, чем способны съесть. Но на это у них есть веская причина: волки не едят мясо лосося, опасаясь смертельно опасных паразитов. Они любят полакомиться головами. Мозги весьма питательны и, очевидно, там паразиты не живут.

Но самая богатая веществами часть рыбы – это жирная кожа, которую сложно снять, не задев мяса. Вот почему волки прибегают к помощи других животных. Они оставляют добычу на берегу, где ее тут же замечают падальщики. Вороны и орлы налетают на бесплатный обед. Они лакомятся свежим мясом, оставляя лишь кожу и кости. Как только рыбу тщательно обглодают, волки возвращаются, чтобы доесть питательные остатки.

Повсюду, за счет лосося процветает прибрежный животный мир. В этих лесах рыбой питается более 200 видов животных. Изобильные западные земли испокон веков манили животных. Они в свою очередь привлекали людей, которых в здешних краях было больше, чем на остальной территории. Не многие чужестранцы знали об этой земле вплоть до 18-го века. Первые гости прибыли по морю. Они и понятия не имели, насколько обжита и освоена эта земля.

стр. 1

→