У животных обычно очень мало насущных потребностей: сон, размножение, воздух, вода. Но самое главное – еда. Животные – голодное племя, ежедневно поедающее половину планеты: растения, цветы, плоды, рыбу, птиц. Множество живых существ хватают, жуют и проглатывают многие миллионы других голодных созданий. Мы все обедаем в ресторане под названием «Планета Земля». Самое забавное в этом ресторане – все здесь посетители и главное блюдо одновременно: сначала едят одни, затем они сами попадают в меню.

Грифовые и стервятники питаются падалью и всегда найдут себе обед в африканской саванне

МЯСНЫЕ закуски – очень распространенное и сытное блюдо. В природе ими являются туши, поставляемые в свежем виде. На африканской равнине львы и грифы могут быть группой гурманов, которые обедают вместе сегодня, но поедают друг друга завтра. Но и короля животных – льва – смерть не обходит стороной. Когда это происходит, неприхотливые в еде грифы набрасываются на тушу первыми. Они никогда не опаздывают на обед: нельзя терять времени – опоздавшему может не хватить вкусного блюда из сырого мяса.

Обычно такая трапеза похожа на ужасную суматоху. Но каждый вид грифовых специализируется на разных мясных закусках. Поэтому они все могут угоститься на королевском фуршете.

Африканские грифы собираются сотнями и съедают больше всех. Они обожают мягкое мясо и внутренности, пожирая большую часть туши животного. Их клювы, как ножи, разрезают шкуру и проникают глубоко в полость тела, выхватывая мягкие сочные кусочки.

Однако у африканского белогорлового грифа менее изысканный вкус: он использует мощный клюв, чтобы вырвать более твердые, жесткие куски. В конце концов, нет ничего лучше толстой полоски кожи на обед. Он с удовольствием жует твердую шкуру, пока другие грифы поедают мышцы и внутренние органы льва.

Небольшие бурые стервятники стильно опаздывают на фуршет. Их тонкие клювы не могут пробить шкуру, поэтому птицы подбирают любые куски и объедки, которые видят. В результате их совместной работы туша исчезает всего за несколько часов – туша льва даже не успевает разложиться.

Свежие черепашьи яйца являются деликатесом для многих птиц

ВДАЛИ от африканской саванны морские черепахи выходят на берег откладывать яйца, которые станут вкусным угощением. Оливковые черепахи (оливковая ридлея) тысячами выбираются на берег. Они не приходят сюда загорать или обедать, их цель – отложить следующее поколение черепашек. Всего лишь за час они протащат свои тяжелые тела по песку, выкопают гнездо и отложат более сотни яиц. Это сто вкусных, богатых белком закусок для голодных падальщиков.

Наверняка черепах тревожит и раздражает то, что над ними в воздухе кружит стая попрошаек. Но американские черные катарты проявляют хорошие манеры – они не крадут яйца, а просто ждут, когда черепаха случайно оттолкнет яйцо в сторону. И уже затем птицы борются за место за столом. Они постоянно дерутся за каждый кусок. Но свежие черепашьи яйца стоят таких усилий. В конце концов, эта кулинария открывается всего несколько раз в году.

На самых популярных пляжах для гнездований иногда исчезает до 70% яиц, они становятся еще одним деликатесом в ресторане под названием «Земля». Другие птицы предпочитаю совсем иное меню.

стр. 1

→