Бонобо (карликовый шимпанзе) чувствует себя в воде, как дома

С течением времени мощные реки, несущие свои воды в море через джунгли, прорезали русло в зеленом ковре. Нигер и Конго принадлежат к числу крупнейших рек мира. Их течение сносит лесные преграды, и у каждой излучины создает новые возможности для развития жизни. Перемещаясь вдоль русла рек, дикие животные, такие, как черно-белый колобос, способствовали распространению лесов в Африке.

Вода тоже приносила семена деревьев. Жизнь племени Фанг в экваториальной Гвинее значительно зависит от лесных рек. Люди научились эксплуатировать их. Они собирают кору дерева алонг, измельчают ее на берегу реки. Затем промывают и ее соки стекают вниз по течению. Это ядовитые соки, яд защищает дерево от вредителей. Он настолько сильный, что парализует рыбу в реке. Действие естественного яда просто удивительно и гарантирует хороший улов. Пойманная рыба пригодна для еды. А та, которую унесло потоком, быстро придет в себя. Скоро в реке опять будет много рыбы.

В центральной части Конго наши близкие родственники тоже добывают пищу у реки. Бонобо, или карликовый шимпанзе, отыскивает личинки насекомых в лесном ручье. Бонобо – ближайший родственник шимпанзе, но у воды он ведет себя совершенно по-другому. Ноги у него более длинные, осанка более прямая. И в воде он, как у себя дома. Бонобо часто переходят ручьи вброд, копаются в речках и лужах. Этот вид обезьян больше приспособлен к воде.

С наступлением вечера бонобо подыскивают сухие места под кронами деревьев. Из веток они готовят себе постель. В давние времена, когда Конго изменила свое русло, бонобо были отрезаны от своих родственников-шимпанзе. Между ними протекала река, а они не умели плавать. И со временем бонобо стали совершенно иным видом.

Реки в джунглях не только поддерживают жизнь, но и помогают создавать ее. Если посмотреть на ночные джунгли из космоса, мы увидим тысячи небольших вспышек. Это гроза на площади в сотни километров. Силы, влияющие на природу, безжалостны. Приходит утро, гроза стихает. Джунгли затянуты туманом. Везде первозданный покой. Кажется, что лес не изменился.

Когда-то бонобо были отрезаны от своих родственников-шимпанзе водой и со временем стали совершенно иным видом

Некоторые виды деревьев существуют на африканском континенте со времен динозавров. Порой возникает чувство, что эти монстры еще обитают здесь. Под тяжелым грузом, деревья с неглубокими корнями, стоящие на рыхлой почве джунглей, постоянно падают. И в лесной крыше образуются дыры. И на ту часть земли, которая столетиями скрывалась в темноте, льются потоки солнечного света. Мгновенно все живое приходит в движение, пытаясь поймать луч солнца.

Первым встрепенулся дикий ям, спринтер растительного мира. Он устремил свои побеги к солнцу. Под землей скрывается его секретное оружие – огромный клубень, который перекачивает энергию в стебель. Ям растет с невероятной скоростью: на метр всего за три дня. И во время роста его побеги выделяют капельки нектара. Нектар привлекает насекомых – бабочек. И главное, муравьев, которые платят за угощение защитой от вредителей. Кажется, яму гарантировано место под солнцем.

Но в этом сложном мире оборона может и не устоять перед атакой. Один маленький необычный жучок мгновенно оценивает ситуацию – и тут же начинает быстро спариваться. Муравьи еще не успели мобилизоваться, а крошечная желтая личинка уже присосалась к яму. Какая изобретательность! Высасывая яд вместе с соком растения, она лишает ям его оружия, и как щит, выносит яд себе на спинку. Теперь неприятный запах и вкус личинки защищает ее от муравьиных сил обороны. И можно спокойно грызть ветки яма. Одна такая маленькая личинка не способна остановить рост яма. Но шанс для яма – шанс и для жучка.

В то время как одни обитатели леса отвоевывают себе место, упавшие на землю деревья дают шансы другим. У лесных могильщиков свои требования. Муравьи немедленно проделывают в стволе отверстие. Грибок и скользкая плесень протягивают щупальца, чтобы получить свою порцию пищи. Термиты поедают все до последнего волокна. И передают питательные вещества дальше по цепочке.

←

стр. 3

→