Гиппопотамы прокладывают себе каналы в Окаванго, – самой большой дельте мира

Ландшафт здесь почти ровный и воды Окаванго текут спокойно. Чтобы пересечь всю дельту, им нужно полгода. Заросли быстрорастущего папируса в основном распложены в верховье, где вода течет быстрее. А в тихих местах водится африканская щука. Она ищет, где можно отложить икру и подкормиться. За миграцией рыбы постоянно следят ботсванские охотники из племени Байя – они перекрывают рыбе путь сетями.

В спокойных водах Окаванго легко разглядеть добычу с высоты. У африканского орла-рыболова острый глаз охотника. Он хватает рыбу лапами, а не тралит ее, как баяйи. Нижняя часть клюва у водореза длиннее верхней, что позволяет ему подхватывать рыбку прямо с поверхности.

Нигде в Африке нет такого разнообразия водной жизни, как. Глядя сегодня на Окаванго, трудно поверить, что когда-то этот район Африки был выжженной солнцем пустыней. Лишь под действием земных катаклизмов реки изменили русла и потекли через территории, где появился полузатопленный рай. Здесь водятся не только болотные обитатели. Многие животные саванн также нашли способы попользоваться дарами Окаванго.

Слоны научились находить надежный путь даже в болотистых местах Африки

Обладая хорошей памятью, слоны быстро научились преодолевать сухие пространства между своими пастбищами. Нелегко найти надежный путь в этом болотистом месте. Потоки постоянно меняются и нужны новые тропы, поэтому животные тоже живут в постоянном движении. Антилопа-пала передвигается прыжками. Львы следуют за своей жертвой, что не так просто в этой местности. Для львов, как и для всех кошек, вода – серьезное препятствие. Потенциальная цель львов – стадо буйволов, если они сумеют до них добраться. Буйволы вышли на свое пастбище, но охотники не отстают от них. На суше у львов преимущество и они окружают стадо. Решающее сражение между силой и хитростью.

Но вся жизнь в Африке зависит от более мощной силы – от живительной воды. Река Окаванго не впадает ни в одно из больших озер и не доходит до моря. Вся ее живительная влага уходит в никуда – впитывается в безбрежные пески Калахари. Засуха – это реальность для большей части Африки. Континент так велик и так горяч, что облака редко доходят до его центральной части. Но все же и тут есть одно место, где дикая природа имеет воду.

В центральной и северной части большого плоскогорья лежит цепь сказочно красивых озер – Магади, Накуру, Натрон и Багория. Выглядят они заманчиво, но это необычные озера. Зажатые среди вулканических пород, их ценные воды загрязнены солями натрия. Это содовые озера. Едкая щелочь – самая жестокая вода в Африке. Скорее, это пейзаж другой планеты: горькие котлы, чуждый нам мир. Но и тут есть жизнь.

Фламинго приспособились выживать даже в едких водах содовых озер Африки

Одно удивительное создание покорило эти воды. Миллионы фламинго мигрируют вверх и вниз по плоскогорью. Похоже, они знают, когда пропорции воды и соды в каждом озере будут иметь нужный им баланс. Буйство розового цвета – одно из самых великолепных зрелищ. Длинные ноги фламинго покрыты толстой кожей. Ей не страшна щелочь, которая может разъесть тело другого животного. И здесь растет уникальная форма зелено-голубых водорослей, которые фламинго фильтруют через плотные гребенки в клювах. Они приспособились поворачивать клюв так, чтобы не замочить голову в едкой воде. Чудо эволюции.

Как и всем животным и птицам, фламинго нужна питьевая вода. Но где здесь найдешь свежую пресную воду? К счастью для фламинго, по краям озер имеются источники чистой пресной воды из земных глубин. Здесь можно также смыть соду с перьев и кожи. Один раз в несколько лет, когда бывает много пищи, фламинго собираются вместе и танцуют свой волшебный брачный танец.

В Африке вода диктует свои условия. Но даже в самой едкой воде торжествует жизнь. Воды африканских озер и рек направляли эволюцию некоторых удивительных животных. И они же объединяют многообразные миры. Ведь вода – животворящая кровь этого континента.

←

стр. 4