Магеллановы гуси (единственный вид гусей, у которого самцы и самки различаются по окраске) образуют многолетние семейные союзы

Магеллановому гусю растить детей проще, чем белоголовому сипу. Брачный период у этих птиц и вовсе напоминает огромную вечеринку. Они мигрируют на юг Южной Америки и собираются огромными стаями. Самцы наряжены в привлекательную черно-белую расцветку, а вот самки одеты скромнее – чтобы успешно прятаться и защищать птенцов.

Веселая компания наслаждается вегетарианским пиршеством – свежую зеленую травку поедают и домашние, и дикие гуси. Видимо, беззаботности этих птиц можно позавидовать, – чтобы накормить птенцов, им не нужно охотиться. Сами птенцы вылупляются довольно самостоятельными: уже через несколько часов после рождения они ходят, плавают и едят. Впрочем, в последующие месяцы они не отходят от родителей.

Чтобы надежнее сохранить следующее поколение, гуси откладывают большое количество яиц. Но птенцы растут медленно и зрелости достигают всего лишь через несколько месяцев. Не всегда выгодно заботиться только о себе, – слишком много энергии расходуется на поиски еды и поддержания тепла, а на бурный рост сил почти не остается. Птенцы привязаны к своим родителям намного дольше, чем представители других видов, способные позаботиться о себе в раннем возрасте. Маленькие магеллановые гусята научатся летать только в возрасте трех месяцев.

Вкусы у птиц бывают самые разнообразные, а диеты – необычные. Но иногда птенцы – настоящие привереды. Детеныши маленьких птиц растут быстро в надежде поскорее покинуть родительское гнездо. В конце концов, детство – опасная пора, а птенцы в гнездах – беззащитные мишени для хищников. Поэтому в их меню – настоящий энергетический коктейль из высококалорийных питательных ингредиентов, помогающий расти быстрее.

Маленькие птицы нередко кормят своих птенцов семенами и насекомыми, а иной раз даже мясом. Их цель – максимально использовать минимум еды. Трансформация птенцов поражает: они вылупляются абсолютно беззащитными – голыми, слепыми и глухими. Но уже вскоре – это полностью оперившиеся птицы, способные летать и заботиться о себе.

Быстрорастущие птенцы тратят силы только на прием пищи и на туалет. Остальное время они смирно сидят в гнезде. Родители согревают их, и птенцам почти не нужно расходовать энергию. Их задача – вырасти большими и здоровыми, причем как можно быстрее.

Зерновой рацион своих быстрорастущих детенышей маленькие птицы вроде щегла разбавляют насекомыми

Зеленушки и канареечные вьюрки кормят своих малышей своеобразным зерновым батончиком – высокоэффективным источником энергии. Родители делят его между детьми и те дерутся за кусок побольше. Другие птицы – домовый воробей или черноголовый щегол – иначе кормят своих детей. Обычный для таких птиц зерновой рацион они разбавляют насекомыми. Это идеальный источник белка, витаминов и минералов для растущего организма.

Впрочем, немало сил уходит на готовку: щеглы ежечасно собирают зерна, растения и насекомых, чтобы их дети были сыты и счастливы. За неполные две недели эти слепые и голые птенцы станут готовы к полету. Но голод никогда их не оставляет.

Пока парочка щеглов собирает зерна и другие ингредиенты для каши, к их гнезду подлетела пара незнакомцев. Похоже, эти пеночки спутали щеглиное гнездо со своим собственным. Теперь щеглам придется не только кормить малышей, но и разбираться с соседями. Но в данном случае происходит нечто экстраординарное: пеночки настойчиво пытаются покормить маленьких щеглят насекомыми. Родители щеглят сомневаются, стоит ли принимать подарки от пеночек.

Подобное поведение сложно объяснить. Вероятно, пеночки потеряли свое гнездо или попросту перепутали. Как бы то ни было, очевидно, что у пеночек развит родительский инстинкт.

Детские обеды – всегда счастливые. Они радуют вкус и помогают малышам быстро вырастать большими и здоровыми (пока кто-нибудь не перекусил ими самими). Земля – огромный ресторан, пиршество в котором не прекращается.

←

стр. 3