Это рассказ об американских побережьях, которые растянулись почти до каждого из полюсов. Рожденные в огне, при столкновении континентов, омываемые тремя великими океанами. Жизнь здесь сталкивается с напряженной борьбой и неограниченными возможностями. Эти побережья – место действия самых зрелищных представлений на Земле.

Для новорожденных выжить среди такого скопления морских котиков – трудная задача

Самые богатые жизнью воды в мире – возле Перуанского побережья Южной Америки. Это рай для морских котиков. Здесь сейчас лето, время появления на свет потомства. Одному из новорожденных всего несколько дней, он родился на одном из самых густонаселенных берегов на Земле. Но его жизнь на этом пляже вовсе не отдых. Первая неделя для детеныша – решающая. Он и его мать должны научиться различать запах и голоса друг друга среди тысяч шумных морских котиков.

Буйные самцы неистовствуют в поисках самок. Крупный самец весит в 25 раз больше детеныша, но малыш в безопасности, пока рядом мать. Но она не ела с момента его рождения. Как и все молодые матери, она должна поесть, чтобы удовлетворить его потребность в молоке. И он впервые остается здесь один. Повсюду вокруг на оставленных детенышей нападают. Самцы-подростки слишком мелкие, чтобы привлечь самок, и они срывают свою ярость на молодняке.

Главное для малыша – остаться незамеченным, но детеныш не может удержаться и зовет свою мать. Это привлекает внимание взрослых. Ему нужна мать, иначе он не выживет. Ее не было почти неделю и, наконец, она направляется домой. Но теперь она должна найти своего сына среди тысяч морских львов. Найдет – и детеныш выживает. Сезон спаривания еще не закончен, но он уцелел в первую, самую тяжелую неделю. Вскоре он научится охотиться самостоятельно.

Жизнь бьет ключом на американских побережьях, потому что пищи здесь в изобилии. Все дело в течениях: холодные течения доставляют пищу к Тихоокеанскому побережью, двигаясь в сторону Центральной Америки. Береговая линия здесь образована вулканами. Когда течения ударяются об острова вулканического происхождения, питательные вещества из глубины поднимаются на поверхность. Это «топливо» питает самую зрелищную из пищевых цепочек на Земле – обильные воды привлекают миллионы сардин.

Марлин использует свой меч для того, чтобы глушить рыбу

Это настоящий пир, но почти весь косяк рыбы погибнет. Первыми на них нападают морские львы, затем появляются акулы. Сардины сбиваются в стаю – поодиночке они станут легкой добычей. Но хищники используют и это преимущество. Наконец, появляются настоящие знаменитости: полосатый марлин преодолевает расстояние свыше 1000 километров на скорости, доходящей до 80 километров в час. Обычно они одиночки, но это место кормежки привлекло огромное количество марлинов. Они используют свой меч не для того, чтобы пронзать сардин, а чтобы оглушать их. Они будут кормиться у этого побережья всего несколько недель, пока выжившие сардины не поплывут дальше.

Севернее те же силы, что создали вулканы Центральной Америки, разверзли глубокую впадину на континенте – Калифорнийский залив. Полуостров Баха в Калифорнии укрывает эту пучину от могучего Тихого океана. Когда садится солнце, из глубин выходят чудовища: Эль Дьябло Рохо – красный дьявол. В эту ночь армия гигантских кальмаров выходит из глубин. Около тысячи особей, каждая из которых вырастает размером с человека и весит свыше 40 килограммов.

Эти кальмары на удивление умные и общаются, передавая световые послания с помощью кожи. Видят они с помощью глаз размером с шар для биллиарда, а 10 конечностей с крюками и присосками тащат жертву в пасть хищника. Эти кальмары не проявляют милосердия даже по отношению друг к другу – они каннибалы. Даже защитное выделение чернил не всегда поможет. Только восход солнца охлаждает их пыл, и они уходят на глубину.

стр. 1

→