Думая о Карибах, мы представляем себе покрытый пальмами остров, солнце, море и песок. Но это далеко не все, ведь есть еще и дикие Карибы – вся акватория Карибского моря вплоть до берегов Центральной Америки. Это невероятное богатство природы – тропические леса, солнечные лагуны, просторы для ветров и вулканические пики.

Семейка пятнистых дельфинов с малышами, у которых еще нет пятен

Дикие Карибы – совсем не те острова, которые мы знаем. Это девственная природа – как на суше, так и в теплых прозрачных водах. Но когда природные катаклизмы доходят до Карибов – этот рай может обернуться адом. И сегодняшнее путешествие по Карибским островам прольет свет на сокровища буйной тропической жизни.

На самом севере Карибского моря находятся 700 известняковых островов, протянувшиеся до Атлантического океана, известные как Багамские. Багамы были названы испанцами «Баха Мар», что означает «мелководное море». Эти воды безопасны, и в них отличная видимость. Идеальная среда для самых умных карибских животных – пятнистых дельфинов. Целые дельфиньи семьи плавают вдоль берегов семьями, издавая свист и пронзительные крики.

Когда малышу пятнистого дельфина около 3 месяцев, у него еще нет пятен. Он будет тенью следовать за матерью первые три года своей жизни, обучаясь азам дельфиньей науки. А сейчас мама ласково поглаживает дельфиненка плавником. Среди дельфинов этот язык тела помогает укрепить отношения и сохранить мир.

Но и в этом раю не без бед. Еще здесь живут крупные дельфины – бутылконосы. Самцы бутылконосов гораздо более агрессивны, чем их пятнистые соседи, и набрасываются на них. Эти виды часто соседствуют друг с другом, но порой бутылконосы становятся заносчивыми. Часто самцы-бутылконосы пытаются совокупиться с пятнистыми самками, вызывая злость молодых самцов. Но пятнистые дельфины объединяют усилия и зовут на помощь соседние стаи. Задира пытается отстоять самку, но, оказавшись в меньшинстве, быстро отступает. Пятнистые дельфины уходят, чтобы найти пропитание на глубине, а бутылконосы ищут добычу на отмелях.

Эти пустые отмели не похожи на рай для охотников. Но тут просто нужна сноровка. Дельфины используют эхолокацию для поиска пищи в песке: животное издает от двадцати до тысячи щелчков в секунду, а во время охоты он щелкает еще чаще. Когда он определяет, где спрятано сокровище, ему остается только раскопать песок. С помощью массы своего тела он как бы пикирует почти на метр в песок, пока, наконец, не находит приз, – двустворчатого моллюска.

Эти отмели – только один из многих карибских ландшафтов. На юго-востоке, где тянется цепочка островов на восточной границе Карибского моря, все иначе. На их границе, ближе к Атлантике, лежит остров Барбуда. Как и Багамы, Барбуда известна своими бескрайними песчаными пляжами. Но достаточно отойти от пляжа, и там открывается совершенно другой мир – мелководная лагуна с мангровыми зарослями.

Чтобы занять удобное место для гнезда, фрегат должен отвоевать его у многочисленных соперников

Тихая отдаленная лагуна, откуда рукой подать до богатой рыбой Атлантики, привлекает самых необычных в мире птиц. Около 4 тысячи пар, самая большая на Карибах колония чудесных птиц – фрегатов. Каждый год с августа по октябрь самцы прилетают сюда с других концов Карибов на гнездовища.

Когда самец прилетает, ему надо сразу найти самку. Он надувает свой горловой мешок, чтобы показать себя. Сначала ему приходится бороться за хорошее место для гнезда повыше в манграх, а потом защищать его от соперников. А все они удивительно агрессивны. Одержав победу, он продолжает приманивать самку. Он привлекает внимание самки, и она подлетает к нему поближе. Сложно сказать, чего именно в нем ищет самка, но похоже, что главное – это местоположение гнезда.

Самка ищет обдуваемое ветрами место, до которого легко добраться. Но прежде чем пара сможет создать семью, им надо построить гнездо. Самая ценная валюта у фрегатов – палочки. Найти подходящую палку не просто, зато ее легко потерять. Соперники устраивают самцу засаду, ведь фрегаты – настоящие пираты Карибского моря. Эти скоростные акробаты – профессионалы по воровству в воздухе. Самцу потребуются все его таланты, чтобы не выпустить палку и благополучно построить гнездо. А на горизонте уже видна еще одна опасность, которая может уничтожить самого искусного самца.

С июля по ноябрь сюда часто приходят тропические циклоны. Фрегаты часто укрываются от шторма в воздухе, но эти самцы не могут покинуть гнезда. Иногда скорость ветра достигает 240 километров в час. В 1995 году из-за урагана Луи на Барбуде погибло целое поколение фрегатов. К счастью, в этот раз был всего лишь шквал.

стр. 1

→