Чтобы отложить яйца и продолжить свое потомство, самке комара необходима кровь

На поверхности воды кипит жизнь – пир в самом разгаре. Облака комаров и мошек танцуют над водой, они тоже кормятся и откладывают яйца. Сезон дождей – пора размножения, и личинки комаров стремительно вырастают как в пресной, так и в стоячей воде. У некоторых видов жизненный цикл длится всего две недели и за этот период образ их жизни стремительно меняется.

Жизнь этих насекомых гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд, и большая ее часть связана с пищей. Личинки живут и кормятся под водой, чтобы не конкурировать с взрослыми особями за источники пищи. Во время первой фазы развития комары наслаждаются свежим салатом из водорослей и микроорганизмов, которых они вылавливают из воды. Личинки автоматически поглощают все, что попадает в их фильтр. Но примерно через неделю личинки наедаются, превращаются в куколок и теперь вся энергия уходит на подготовку к метаморфозе. Так появляются взрослые комары.

Кроме внешности и среды обитания комарам придется поменять и диету. Теперь, когда у них есть крылья, они могут летать и наслаждаться глюкозой, содержащейся в нектаре цветов. Они вегетарианцы – за одним маленьким исключением: чтобы отложить яйца, самке нужен не только сахар, но и белок. А значит, одними цветами не обойтись: самкам требуется кровь.

Ротовой аппарат самки прекрасно адаптирован для вампирского образа жизни – у нее есть острые челюсти, способные проколоть кожу даже крупных животных. Все это – ради глотка крови, которая даст белок для яиц и будущих поколений комаров.

После спаривания самка богомола с огромным аппетитом поедает своего партнера

Мир насекомых может отличаться особой жестокостью, если смешать любовь, пищу и секс. Обыкновенные богомолы уже закончили спариваться, однако в воздухе все еще парит облако женских феромонов. Для самца оно – как любовное зелье, биохимические ароматы держат его на месте, словно невидимая сеть. Самец богомола гораздо меньше самки, он никак не может решить, убегать ему или нет, ведь феромоны влекут богомола к его возлюбленной. Но если ваша дама проголодалась, а вы как раз размером с закуску, могут возникнуть проблемы.

До наступления брачного сезона самцы и самки живут отдельно, но в брачную ночь судьба может быть особенно жестока к самцу. Роман богомолов часто заканчивается трагедией: самка решает, что самец – прекрасное дополнение к свадебному обеду. Иногда она съедает его после спаривания, но бывает и так, что невеста начинает переваривать своего жениха, не дожидаясь окончания брачной ночи. Даже когда самка поглощает голову самца, процесс спаривания все еще продолжается.

Ученые продолжают спорить о причинах такого поведения. Одни считают, что самка просто голодна и съесть самца удобнее всего. Другие полагают, что половой каннибализм – это особая стратегия для поиска лучшего самца, – того, кто будет готов умереть ради любви.

Еда, любовь и секс – взрывоопасная смесь. А смена времен года служит ее фитилем. Она дарует нашей планете жизнь, а в некоторых случаях придает совершенно новое значение понятию «дикое меню».

←

стр. 3