Дикая восточная береговая линия центральной Америки – самая таинственная часть Карибов. Более 2700 километров от Панамы до Мексики. Вдоль этих берегов тянутся тысячи островов и рифов. Здесь просто кипит жизнь. Это путешествие вдоль одной из самых удивительных в мире береговых линий с пустынными пляжами и дикими лесами таинственных карибских берегов.

В прибрежных лесах Карибского бассейна водятся паукообразные обезьяны

Эта длинная полоса образует западную границу Карибского моря. Она отделяет Карибское море от Тихого океана, если не считать ее самой узкой части, соединяющей их. Панамский канал – один из важнейших каналов в мире. Его длина всего 75 километров, но здесь проходит по 14 тысяч кораблей в год. Он был построен почти сто лет назад, но до сих пор остается одним из величайших чудес архитектуры.

Это – торговый путь, проходящий через тропические леса. Пассажиры наблюдают за флорой и фауной канала с расстояния птичьего полета. Если им повезет, они могут разглядеть семейство водосвинок или очкового каймана. Но это ничто по сравнению с тем, что можно увидеть в джунглях. В этих лесах больше 600 видов птиц и почти 150 видов млекопитающих. Яростное изобилие тропической жизни.

Леса достаточно велики для таких крупных животных, как паукообразные обезьяны. Это одни из самых подвижных обезьян, у них есть цепкий хвост, настоящая пятая рука. В возрасте пяти месяцев детеныш уже весьма ловок. Паукообразным обезьянам приходится быть очень гибкими, поскольку они – любители фруктов, и им приходится искать их далеко. Такой образ жизни означает, что для выживания им необходима постоянная смена ареала обитания.

Впрочем, от леса зависят не только животные, но и сам канал. Тропические леса простираются более чем на 1300 квадратных километров вокруг Панамского канала. Когда в лесу дождь, воды рек поднимают уровень канала более чем на пять триллионов литров воды в год. Канал расположен на 25 метров выше уровня моря, и морская вода в нем смешивается с речной. Деревья предотвращают эрозию почвы, поэтому он не заиливается. Без здорового леса канал не мог бы существовать, так что окружающий его тропический лес неприкосновенен.

Трехпалый ленивец приспособился есть ядовитые и жесткие мангровые листья

Канал известен по всему миру, но совсем недалеко от Панамы лежит гораздо менее известный мир – Бокас дель Торо – архипелаг в 15 километрах от материка, такой же прекрасный, как все карибские острова. Поразительное сочетание скалистых островов, лесов и коралловых рифов. На Бокасе еще сотни крошечных мангровых островов. На более крупных растут мангры, и в них живет скромное неторопливое животное, которое редко ассоциируется с Карибами.

Трехпалый ленивец чаще встречается в лесах Центральной и Южной Америки. На Бокас дель Торо ленивцы приноровились есть ядовитые и жесткие мангровые листья. Их огромные когти цепляются за деревья или за шкуру мамы, словно крючья. Островные ленивцы помельче, чем их материковые собратья, возможно, потому что питание у них более ограниченное. Но пока у них еще есть энергия, они могут выжить. Они отлично плавают, но это – единственное место, где им приходится плавать в соленой воде от дерева к дереву. Их желудок, полный газов от перевариваемых мангровых листьев, прибавляет им плавучести.

Хотя у них длинная шерсть, высыхает она довольно быстро. Их шерсть растет не так, как у других млекопитающих, а с брюха вверх, так что сохнут ленивцы, лежа на спине. Они движутся так медленно и так сильно сливаются с ветвями деревьев, что их очень трудно заметить. Чего не скажешь об их соседях.

стр. 1

→