Рыжие кенгуру ищут спасительную тень под эвкалиптами

Гигантские эвкалипты процветают в этих местах, потому что здесь больше воды и почва немного лучше, чем в других частях Австралии. Но, хотя они прекрасно чувствуют себя на влажных границах суши, они не ограничиваются этими территориями. Чем дальше вы продвигаетесь вглубь страны, тем засушливее становятся окружающие пейзажи. Типичный ландшафт – знойная, сухая и песчаная местность, где нелегко пустить корни.

Но эвкалиптовые деревья появляются почти везде. Они растут вдоль тонюсеньких ручейков, из которых исчезает вода, и их корни уходят глубоко под землю, где они могут впитывать хоть какую-то влагу. Они растут на малонаселенных равнинах, в условиях, отличающихся от туманных горных районов. Здесь выпадает только десятая часть тропических ливней, а почвы бедные и истощенные на протяжении тысячелетий.

Белые стволы отражают ослепительное сияние Солнца, а листья свисают вниз, чтобы избежать перегрева. Но когда дневная температура достигает 40 градусов выше нуля, рыжие кенгуру рады даже небольшой тени. Заняв позицию, рыжий кенгуру проведет под деревьями весь день, пока Солнце не зайдет, а земля не охладится.

И даже на красных скалах в центре континента эвкалиптовые деревья находят себе опору. В самом центре Австралии растет изящное дерево – эвкалипт-привидение, которое жмется к крошащимся расщелинам, где практически нет воды и могут выжить только самые крепкие. Это упрямое дерево. Но даже у самых тощих эвкалиптов, растущих в самых высушенных местах, полно сюрпризов. На них растут красивейшие, полные нектара цветы. Их цвет и форма такие же разные, как и сами эвкалипты. И каждый тип цветов привлекает к себе определенных животных.

Лорикеты наслаждаются нектаром эвкалиптовых цветов

Многие цветы имеют форму чаши, что позволяет насекомым заползать внутрь, собирая таким образом пыльцу и нектар. Цветы на разных деревьях распускаются в разное время года, что влечет за собой никогда не прекращающееся пиршество. Птицы лорикеты и медососы – опытные специалисты по нектару. Они находятся в постоянном поиске цветов, чтобы полакомиться.

Эвкалипты представляют собой такой соблазн, что летучие лисицы на тропическом севере могут проделывать до 50 километров, перелетая с одного дерева на другое, чтобы подкрепиться. В награду за такое пиршество, эвкалипты пользуются курьерскими услугами этих больших летучих мышей, покрывая их пыльцой, которую они перенесут на цветы следующего облюбованного ими дерева.

Ради нектара даже опоссумы-кускусы готовы отказаться от любимых насекомых

Но даже если вы не умеете летать, цветы эвкалипта стоят того, чтобы забраться на эти деревья. Забавные карликовые опоссумы-кускусы из южной Австралии выбираются из нор с наступлением темноты. Они питаются насекомыми, но также являются большими приверженцами нектара. При весе меньше кусочка сахара и размере не больше самого цветка опоссум вылизывает нектар при помощи щиткоподобного язычка. Этот опоссум – типично ночное животное. С восходом Солнца он прячется на своем дереве, в дупле, устланном эвкалиптовыми листьями.

Эти деревья легко производят нектар в огромном количестве, и с легкостью делятся им. А вот с листьями совсем другая история. Они обладают ценностью в краю, где очень скудный запас питательных веществ, и эвкалипты полностью зависят от листьев. Они жесткие, полные токсичных химических соединений, включая масла, которые придают им своеобразный запах. Этого достаточно, чтобы удержать большинство животных от попыток съесть их, большинство, но не всех.

←

стр. 3

→