Миллионы перелетных птиц кормятся на самых богатых намывных равнинах в мире

В течение шести часов, пока волна не придет вновь, илистые прыгуны, золотистые крабы-привидения и птицы-ржанки кормятся, ловя пищу с невероятной скоростью. Они отчаянно пробираются ниже к кромке воды, где волна выставила наспех приготовленное пиршество. Миллионы перелетных птиц подзаправляются здесь, пропахивая ил в поисках червей, улиток и мелких рачков. Некоторые из этих птиц пролетели свыше 15 тысяч километров, чтобы покормиться здесь, потому что это самые богатые намывные илистые равнины в мире.

Но иногда ситуация может выйти из-под контроля. Птицы-песчанки не брезгуют грабежами среди бела дня. Но самые злостные преступники на берегу – это чайки. На открытой равнине невозможно удержать при себе все свои сокровища. И найденный крабом песчаный угорь выступает в качестве приза наглой птице. Нигде нет справедливости, и при возвращающейся волне краб уже не вернет свою потерю.

Если крабы могут закопаться в песок под набегающей волной, то цаплям приходится тесниться наверху уменьшившегося пляжа. С приходом высокой волны море опять расширяет свои берега, и повсюду, куда не брось взгляд, расстилается пустынный берег. Но через несколько часов высокая волна вновь отступит, берег станет суше, и жизнь закипит с новой силой.

Северная Австралия располагается прямо под тропиками. Подобно огромной батарее, Солнце управляет климатом над всем континентом, но при этом еще и оказывает сильный эффект на австралийские моря. Река Леувин, теплое течение которой начинается с севера, вдоль западного побережья несет теплые воды в более холодные южные моря. Она приносит на юг немного северного тепла, но не приносит ничего съедобного, – все, что можно было съесть, пошло на корм другим морским животным.

Этот теплый пустой поток змеится, вливаясь в большой залив, в просторную бухту, которая омывает континент с юга. Прибрежные моря тоже могли бы быть наполнены жизнью, сюда могли бы доплывать североатлантические рыбы, а на скалах могли бы вить гнезда различные виды морских птиц, но здесь ничего этого нет. Течение Леувин вклинивается между тепловатыми прибрежными водами и прохладным южным океаном. В результате море здесь такое же бесплодное, как окружающая суша.

Морские львы – подсемейство ушастых тюленей, в которое входят пять видов

Но самые отчаянные животные могут здесь жить. Например, морская львица, которая только что вернулась из плаванья вдоль побережья в поисках достаточного количества пищи. По всем тюленьим стандартам это настоящий марафон. Она находится на последнем издыхании, хотя заслуживает более спокойной жизни. Самка сообщает о возвращении детенышу, который больше всего мечтает о еде. Только они могут жить здесь, благодаря необычному способу выкармливать своих малышей.

Эти детеныши поражают своими размерами. Другие юные тюлени уже перестали бы сосать молоко, но детеныши австралийских морских львов питаются молоком больше полутора лет, намного дольше, чем все их ближайшие родственники. Это хорошее и единственно возможное начало жизни в бесплодном море, даже если австралийские морские львы живут только 12 лет. Это самая маленькая продолжительность жизни среди всех тюленей. Когда матери возвращаются на берег из моря, малыши наслаждаются самыми великолепными моментами своего довольно продолжительного детства.

Прибрежная лагуна вне досягаемости хищных акул – самое безопасное место для морских обитателей. Эти морские львята зависят от матерей несколько лет. Но те их не балуют, а подготавливают к жизни на краю. Взрослые львы постоянно устанавливают рекорды по нырянию, чтобы добыть себе достаточно еды, поэтому юным тюленям необходимо время для развития своих способностей и накопления жизненных сил. Кажется, что они пользуются моментом, чтобы развлечься.

←

стр. 3

→