Австралия – огромный остров, который уже 45 миллионов лет дрейфует в мировом океане и обладает странным набором разнообразных ландшафтов. Люди стали вмешиваться в естественный образ местной природы всего несколько поколений назад. Эта земля вместе со всеми своими любопытными формами жизни была абсолютно неизвестна западному человеку. Но чуть больше чем два века назад британцы высадились на этом изолированном континенте и объявили его своим.

Следуя привычкам, коалы стремятся к своим любимым эвкалиптам через любые преграды

Вначале это было лишь местом, куда ссылали преступников за 16 тысяч километров от дома. Но вскоре это отдаленное британское владение стало землей надежд для тех, кто перебрался сюда. Сейчас здесь, в самых современных городах, живет 20 миллионов человек. На земле солнца и обширного открытого пространства очень быстро выросла целая нация. Но как старый, величественный ландшафт справился с такой быстрой трансформацией? И что сейчас, когда здесь так много людей, происходит с дикими формами жизни?

Самым знаменитым австралийским животным пришлось смириться с изменениями. Коалы – животные с сильными привычками. И они упрямо следуют изведанными дорогами по своим любимым, кормящим их деревьям. Если же на их пути встречается автострада, они переходят ее. Коалы хорошие альпинисты и если между ними и едой возникает ограда, она не явится препятствием на их пути. Если коала знает, что на другой стороне есть что-то съедобное, он легко переберется через любой забор. Хотя он и медлителен, за стиль может получить наивысший балл.

Все это хорошо в спокойных районах. Но в Австралии зачастую люди и животные претендуют на одно и то же место обитания. И хотя города растут слишком быстро, и из-за их расширения исчезают деревья, коалы не меняют своих привычек. Они продолжают придерживаться путей, по которым ходило не одно поколение этих животных. До тех пор, пока здесь будет оставаться достаточно деревьев, коалы будут жить на них даже в непривлекательных местах.

Всякий раз, когда коала спускается с дерева вниз, ему приходится сталкиваться с опасностями городской жизни. Но австралийские животные миллионы лет жили в коварной, непредсказуемой обстановке и поэтому самые крепкие из них выживают даже перед угрозой разрастания городов.

Кенгуру спокойно чувствуют себя даже на площадке для гольфа

Коренные жители Австралии столкнулись с новым миром. Но иногда животные больше выигрывают от такого соседства. Кенгуру питаются травой, и в городке недалеко от Мельбурна, где площадки для гольфа находятся рядом с естественными зарослями, главный приз достался местным серым кенгуру. В старой засушливой стране, такой, как Австралия, эта зеленая, свежая, сочная трава – пиршество для кенгуру. Это великолепное изменение, которое пошло им на пользу.

Обычно это застенчивые животные, но не здесь и не сейчас. Здесь, возможно, около 500 кенгуру, и некоторые всю жизнь прожили на лужайках среди гольфистов, поедая траву, выращивая детенышей, отдыхая в тени и ведя себя точно так же, как и при жизни в лесах. На самом деле это гольфистам приходится играть среди кенгуру и иногда встречи с кенгуру достаточно, чтобы послать неверный мяч.

Свалка может показаться самым неподходящим местом для обеда, но эта, в нескольких километрах от Брисбена, превратилась в пункт быстрого питания для священных ибисов, которые, в результате, процветают здесь в большом количестве. Они слетаются сюда с окрестных болот, где ночуют. Прибывают точно вовремя, сразу после разгрузки мусоровозов. Это гарантированная еда, но пока они будут рыться в поисках рачков и мидий, их гурманские клювы не раз наткнутся на помои.

Городская жизнь имеет много преимуществ для тех, у кого крепкие нервы. И к той минуте, когда на свалке истощится дневной запас еды, все птицы исчезнут, точно по часам вернувшись на болото.

стр. 1

→