Австралийским животным сегодня легче напиться у фермы, чем искать источники в пустыне

Более трех четвертых населения живет на побережье. И именно здесь взаимоотношения между людьми и животными более тесные, но эффект от деятельности людей не ограничивается городами. Вдали от побережья находится совершенно иной мир, и в течение 50 лет после появления британских поселенцев, некоторые храбрецы предпринимали отважные попытки выжить в глубине материка. Контраст между городом и внегородскими селениями просто огромен.

Это самая непредсказуемая пустыня в мире: в глубине австралийского континента температура может колебаться от плюс 48, до минус 8 градусов. Бывают годы, когда за день выпадает 20 сантиметров осадков. В другие же периоды дожди не в состоянии даже слегка смочить землю. Почва высушена и истощена, можно сказать, что это самая бедная почва в мире. Места здесь не годятся для сельскохозяйственных угодий, и все же сейчас здесь пасется около 18 миллионов овец и 30 миллионов коров, больше, чем живет людей на континенте.

Самым тяжким испытанием для поселенцев явилась нехватка воды. Но люди обнаружили, что в этих краях есть вода – гигантские водоемы, которые находятся глубоко под землей. Первопроходцы приложили все усилия, чтобы поднять ее, и их овцы и коровы никогда не отходили далеко от надежных источников. Для коренных диких жителей рукотворные оазисы человека так же весьма привлекательны.

Этим животным приходилось приспосабливаться к временам, когда не выпадало ни капли дождя. И вдруг здесь появилось невероятное количество воды. В старые дни эму и кенгуру аккуратно расходовали воду, какую бы они не нашли в этих засушливых ландшафтах. Если дождей не бывало подолгу, многие из них умирали. В наши дни, когда вода под рукой, ни одному из животных не нужно проделывать 10 километров до источника. И рядом со стадами коренные жители благоденствуют, как никогда.

Сейчас на засушливых австралийских землях проживает более 10 миллионов кенгуру. Кажется, что где бы люди ни старались устроить свою жизнь, коренные дикие животные всегда готовы воспользоваться последствиями человеческой деятельности.

Раздражая фермеров, какаду привыкли устраивать банкеты в зернохранилищах

Разве для местных птиц, которые придерживаются диеты из семян, может быть место лучше, чем зернохранилище? Гологлазые какаду тысячами слетаются на банкет в хранилище, как только туда привезут новый урожай. И их совершенно не останавливают брезентовые защитные мешки – эти попугаи запросто разрывают их и лакомятся содержимым. Их клювы никогда не останавливаются в росте, и эти умные птицы используют их в качестве открывашек.

Будучи общительными, они исследуют окрестности группами. Этот грабительский воздушный налет остановить сложно. Фермеры пытаются испугать их выстрелами из ружей, но это заканчивается тем, что какаду, покружив немного, опять спускаются вниз на пиршество. В конце концов, они все вместе улетят в свои гнезда, но утром обязательно вернутся вновь. Попугаи прибегали к подобным трюкам еще два века назад, в то время, когда поселенцы начинали выращивать здесь зерно. Но не все коренные жители Австралии столь жизнерадостны.

С тех пор, как британцы водрузили здесь свой флаг, произошло много изменений, и некоторые из них имели такие последствия, о которых первые колонисты не могли даже предположить. Вначале обнаруженная ими земля показалась Эдемом. Но на взгляд испытывающего ностальгию европейца, здесь требовались доработки. Дикую природу нужно было приручить.

Эти деревья нуждались в вырубке, чтобы освободить место под пашни. И край, несомненно, многое бы приобрел, если выпустить сюда некоторых высших животных. Колонисты принялись превращать Австралию в маленькую Англию. Мало-помалу на противоположной стороне земли возник Суррей, отдаленно похожий на свой прототип, но совершенно иной.

←

стр. 2

→