На самом отдаленном рубеже Америки солнце в одночасье исчезает на несколько месяцев. Когда на короткое время оно возвращается, жизнь тут резко пробуждается. Животные торопятся, ведь они должны действовать быстро, чтобы не упустить момент, пока зима снова не погрузит этот край в темноту.

Привычные ко льду белые медведи иногда вынуждены пускаться в плавание

В Северной Америке нигде не бывает так холодно и так темно, как на Аляске зимой. Лучше не оказываться здесь в это время года, если только вы не экстремал. Но и 8 месяцам мрака и свирепых морозов приходит конец: свет прорывается сквозь толщу небесного покрова, и тепло обволакивает землю. Ранней весной солнечная энергия очень активна: каждый день продолжительность светлого периода на севере Аляски увеличивается на 40 минут, пока ночь совсем не исчезнет. Это Солнечный марафон, и все живое вступает в гонку. Ведь многое должно быть прожито всего за несколько месяцев.

Июнь – лед тает, трескается и отрывается от материка. Вода по-прежнему леденящая – всего около двух градусов. Достаточно холодная, чтобы заморозить человека за считанные минуты, но идеальная для белых медвежат и их мамы. Большую часть года их окружает лед, открытая вода для них в диковинку. Поэтому очень редко можно увидеть плавающих медведей, тем более когда они используют стиль плавания, характерный обычно для подводных млекопитающих – так называемое дельфинирование.

Распорядок жизни белых медведей полностью противоположен режиму у всех остальных животных на Аляске. Именно зимой они охотятся и кормятся на льду. Но лето растапливает льды и им приходится голодать. Они плавают и нежатся на солнце на пустой желудок, пока другие животные на материке готовятся пировать.

Норка рада довольствоваться даже кусочком огромного краба

Ручьи и реки наполняются талым льдом и снегом, – поздней весной все протоки бурлят. Это самое лучшее время года на Аляске для плотоядных животных. И здесь их больше, чем в любом другом штате – 35 видов. Но для мелких, медленно передвигающихся млекопитающих, это не самый удачливый период.

Голодный волк собирается ловить дикобраза, хотя это и рискованно. Не существует безопасного способа, когда любой из этих 35 тысяч шипов может серьезно поранить или даже ослепить нападающего. Может быть, волку стоит рискнуть ближе к зиме? Ведь сейчас поблизости должна быть и менее колючая пища. Например, одинокая красная белка – неплохое начало. В среднем взрослый волк нуждается как минимум в 12 таких белок в день, только чтобы продержаться. А в эти солнечные месяцы они пытаются съедать вдвое больше – про запас.

В июне животные, которые боролись за жизнь всю зиму, ищут теперь легкую и быструю пищу. Крабы, которые задерживаются ниже линии прилива, – подходящая добыча. Как раз здесь охотятся норки. Это околоводные животные и морепродукты по их части. С огромным крабом норка может и не справиться, если только она не отрывает от него понемногу. Оторванная конечность краба, скорее всего, отрастет, если только он доживет до следующего лета. Даже искалеченный, краб должен преодолевать одну из самых мощных природных сил на планете – прилив.

стр. 1

→