Пока один из родителей кайр добывает корм, второй проводит время с птенцом

А в водах вокруг Готланда тоже кипит жизнь: скалистое морское дно населяют медузы и стаи корюшки. Каждая расщелина обросла колониями моллюсков и ракообразных. Голодная треска рыщет в поисках добычи, в этих густонаселенных подводных скалах ей наверняка будет чем поживиться. Здесь всюду жизнь: вот камбала лежит на дне среди водорослей, а рядом рыба-игла неспешно плывет по течению. Фауна этих вод удивительно многообразна.

К середине лета у кайр начинают вылупляться птенцы. С их появлением в колонии становится еще меньше места. В таком возрасте падение со скалы будет для птенца смертельным, поэтому кайры оберегают своих отпрысков, не давая им попасть на край обрыва. Пока один из родителей присматривает за птенцом, другой отправляется в море на поиски пищи и возвращается с сельдью или килькой. Но отыскать в огромной колонии нужный раскрытый клюв не так-то просто.

Когда младенец накормлен, расслабляться рано, ведь скоро одному из родителей вновь придется отправиться на поиск добычи. Птенцы должны расти быстро – гнездование подходит к концу и кайры скоро вернуться в море. Но в следующем году они снова прилетят на этот чудный остров в Балтике, чтобы вывести новых птенцов.

Теперь наш путь лежит на юго-запад, к берегам Дании и Германии. Здесь в узких проливах Балтийское море встречается с Северным. Сильные ветры, высокие волны и мелководье делают эти места опасными для мореходства. По приблизительным подсчетам в территориальных водах Дании погребено 20 000 затонувших кораблей. Но природа оборачивает на пользу себе даже человеческое бедствие.

В тусклом свете на глубине нескольких метров затонувшее грузовое судно претерпевает метаморфозу: его ржавеющий корпус становится жилищем для обитателей моря. Так рождается искусственный риф. Сначала появляется растительность, и красные водоросли – лишь один из множества видов, отвоевавших здесь себе место. Вскоре появится и живые обитатели – морские звезды и анемоны усеяли развалины корабля, сделав их практически неузнаваемыми. Скоро свободного пространства не остается, старый корабль привлекает все больше видов и становится ярким украшением морского дна.

Олений гон на фоне Балтийского моря

Балтийские берега – прекрасный перевалочный пункт для мигрирующих журавлей

За проливами, на южной оконечности Балтики, находятся берега Германии. Краткий вояж в эти края открывает нам все многообразие их ландшафтов, где обитает множество видов животных. На обдуваемом всеми ветрами полуострове Дарсер-Орт собрались олени. У них период гона и самцы пытаются привлечь внимание самки низким утробным ревом. Здешний сильный ветер уносит его звук на многие километры.

А над головами оленей небеса наполнены песнями другого существа – скандинавского журавля. Проведя летние месяцы в Северной Европе, журавли направляются зимовать в Африку. Берега Балтики прекрасно подходят им как перевалочный пункт перед долгим и трудным перелетом. За несколько недель через этот регион пролетит около 50 тысяч птиц, их ежегодная миграция – одно из самых впечатляющих зрелищ в природе.

С недавно убранных кукурузных полей птицами тщательно сметены все остатки урожая. Несмотря на нынешние комфортные условия, журавли скоро двинуться в путь. Зимы на Балтике суровые, а птицы последуют за солнцем далеко на юг, в Испанию и на берега Северной Африки. Но в следующем году они снова вернуться сюда.

Дальше к востоку продуваемый всеми ветрами равнинный ландшафт сменяется совсем другим видом: над морем вздымаются известняковые скалы, вершины которых густо поросли буковыми рощами. Ласточкины гнезда висят прямо над обрывами, а леса над ними служат укрытиями для более крупных животных.

Вот детеныши енота резвятся на солнышке. Эти мелкие млекопитающие родом из Восточной Азии попали в Европу через Россию в 30-40 годы XX века. Зато лани – местные старожилы; считается, что они прибыли сюда с римлянами около 2000 лет назад. Их детеныши прячутся в лесах, мать только навещает их, чтобы накормить.

А на опушке леса олений гон превратился из песенного состязания в рыцарский турнир. Доминантные самцы должны охранять свой гарем от посягательств молодых претендентов. Несмотря на угрожающий вид у соперников, эти поединки редко заканчиваются травмами. Победитель получает власть над самками и шанс обзавестись потомством в следующем году.

←

стр. 2

→