Брызгуны сбивают свою добычу водными струями

Тайна изобилия вод Шри-Ланки кроется более чем в 100 километрах отсюда. Эта история начинается на величайших вершинах. Шри-Ланка – земля, питаемая дождем. Теплые муссоны, дующие из Бенгальского залива, приносят влагу с моря. Дойдя до центрального нагорья, они поднимаются, охлаждаются и тогда образовывается северо-восточный муссон. Когда, наконец, появляются муссонное облака, нагорья насыщаются водой – метры осадков выпадают всего за несколько месяцев. Они питаются 105 главных рек, а это просто невероятное количество, учитывая скромные размеры острова.

Реки, которые берут свое начало в туманных высокогорных лесах, являются разгадкой тайны изобилия морей, окружающих Шри-Ланку. Пробираясь сквозь непроходимые джунгли, они смывают с гор листья и различные осадки. Впитав в себя полезные вещества земли, эти реки омывают обширные плантации зеленого золота – знаменитого цейлонского чая. Они текут через широкие равнины, которые окружают остров, где живительные воды питают огромные стада диких животных, а те в свою очередь добавляют в них свои отходы, тем самым обогащая реки питательными веществами.

Наконец, эти реки встречаются с морем в соленых болотах, где произрастают мангровые леса. Эта земля является переходной зоной между морем и побережьем.

У листьев мангровых деревьев есть специальные железы, которые выделяют кристаллы соли, позволяя деревьям выдержать натиск приливов. Произрастая из затопленной заболоченной почвы, корни деревьев торчат над водой, словно пальцы мертвеца. Мангровые деревья являются необходимой колыбелью для маленьких рыбок, обеспечивая им защиту от хищников.

В условиях такой конкуренции один из обитателей мангровых зарослей разработал удивительный способ поживиться съестным. Во-первых, он обладает глазами двойного действия: нижняя часть его глаза используется в мутной воде на глубине, а верхняя часть предназначена для слежения за добычей на поверхности. Во-вторых, прижимая язык к желобку у основания рта, он таким образом формирует нечто наподобие пушки.

Он стреляет в свою потенциальную жертву – муравья или другое насекомое – струей воды. Промахнувшись, он перезаряжает свое оружие и снова прицеливается. У молодой рыбки-брызгуна поимка добычи может занять несколько попыток, ей надо научиться оценивать искажение и отражение в воде. Удивительно, как брызгун может создавать водную стрелу, до шести раз мощнее силы его собственных мышц.

Пигменты, содержащиеся в пище фламинго, придают чарующий окрас их перьям

Рассвет на границе мангрового леса, прибыли самые яркие сезонные посетители – фламинго. Красных фламинго назвали так потому, что ярко-розовые перья на их крыльях подобны языкам пламени. Они следуют за отливом дальше в лагуну – вода должна быть нужной глубины. Покачивая ногами, фламинго взбалтывают ил, а погружая клювы в воду, они вылавливают оттуда водоросли и креветок, которые водятся в изобилии в устье реки.

Самцы птиц сражаются за положение в группе. Благодаря такому рациону, фламинго могут значительно увеличиться в размерах – самые крупные самцы достигают полутора метров в высоту. Говорят, мы то, что мы едим – и именно кератиновые пигменты, содержащиеся в водорослях и ракообразных, придают фламинго их отличительный окрас.

Минералы и органические вещества сотен рек и ручьев питают многообразие прибрежной жизни. Постоянные потоки пресной воды обуславливают изобилие морей, окружающих Шри-Ланку. Вот несколько рыболовецких судов выдвинулось навстречу волнам. Бесчисленные косяки рыб замерли в ожидании: прибыли охотники – тунцы. Рыбные косяки сходят с пути хищников: тысячи мерцающих тел пытаются сбить с толку охотников. Весь косяк пульсирует в едином ритме. Но сами тунцы находится в не меньшей опасности: сверху их поджидают рыбаки, для которых тунец – главный источник прибыли.

←

стр. 2

→