Птицы – хозяева воздуха, которые в большинстве своем находят себе пропитание на суше. Но большая ее часть покрыта водой, и на заре истории некоторые птицы стали прекрасными специалистами по добыче пищи в воде и на ее поверхности.

Зимородки – одни из самых виртуозных рыболовов среди пернатого сообщества

Мелкие ручьи с дном из гальки в Новозеландских Альпах кажутся безжизненными, вряд ли тут есть пища. Но если приподнять и заглянуть под эту гальку, то можно заметить сразу несколько сочных личинок. На самом деле, в этих ручьях, как и в водах всего мира, полно еды. А если учесть, что две трети суши покрыто водой, то это просто неисчерпаемый источник пищи.

Ни у одного сухопутного животного нет такого разнообразия трюков и инструментов для добычи пищи такого рода, как у птиц. Кривоносые зуйки – один из таких уникальных видов: только у них такой как бы свернутый на сторону клюв. Они обитают только по берегам ручьев в Новой Зеландии. Невероятный клюв позволяет птице зондировать почву под огромными валунами, которые невозможно даже сдвинуть. Кстати, для сведения: изгиб клюва у него всегда направо.

Оляпки как будто ныряют в ручьи в Йеллоустоне, на американском Западе. Горячие вулканические ключи не дают ручью замерзнуть даже зимой, и оляпки могут находиться близ воды круглый год. Их густое промасленное оперение так хорошо удерживает воздух, что во время ныряния у птицы появляется серебряный плащ, который и не дает им замерзнуть. Недостаток такого наряда лишь в том, что он выталкивает своего владельца из воды. Оляпке придется немало потрудится, чтобы не всплыть. Им редко удается оставаться под водой более 15 секунд за один раз.

Повернутый направо клюв помогает кривоносой зуйке добывать речную пищу из-под валунов

А вот зимородки ныряют лишь на секунду или чуть больше. Они добывают пищу весьма своеобразно. Один из крупнейших представителей своего семейства – опоясанный пегий зимородок. Он размером с ворону и обитает на берегах Северной Америки. По вполне понятным причинам он предпочитает места, где вода прозрачна, и объект четко виден. Поймав рыбу, зимородок должен оглушить ее. Главное, держать за хвост: чтобы проглотить еду, не поранив горло острыми плавниками, нужно начать с головы.

Большинство зимородков ныряют с высоких мест. Они привязаны к берегу. Только один собрат способен разорвать эту тесную связь – африканский малый пегий зимородок. Он бросается в воду прямо с неба, потому что может зависать даже в безветренную погоду. Это самая крупная птица в мире, способная на такое. Он не только хороший ныряльщик, но бывает и воришкой, способным умыкнуть добычу у своего зазевавшегося собрата.

А змеешейка как будто бьет рыбу под водой. Эта птица чувствует себя весьма комфортно в воде, и может даже подкрадываться к потенциальной добыче. Чтобы снять улов с клюва, ей надо потрудиться. У змеешейки, в отличие от оляпки, проблем с лишней плавучестью нет, потому что ее перья впитывают воду. Но это значит, что птица промокает, а после плаванья, подобно человеку в мокром купальном костюме, ей приходится быстро и тщательно сушиться, чтобы не простудиться.

Некоторые рыбы чрезмерно любопытны. Маленькая цапля может привлечь их, всего лишь переступая в воде своими желтыми ногами. Трюк кажется довольно простым, но, тем ни менее, он срабатывает.

Птицы по всему миру весьма хитроумно решают проблему извлечения мелкой рыбы с мелководья. В болотах Флориды красная цапля исполняет невероятный танец, чтобы напугать рыбешку и заставить ее покинуть убежище. Прикрыв глаза крыльями, можно увидеть, что там внизу, под бликующей водой, находится рыба. В Африке черная цапля очень серьезно подходит к процедуре экранирования бликов, прикрывая себя крыльями. Возможно, экранирование – не единственная причина для подобных действий.

стр. 1

→