В озерах пустынного плато Альтиплано гнездятся три вида фламинго

Впрочем, не все пребывают в гармонии с пуйей. Для очковых медведей эти цветущие початки – как горшок меда. В считанные секунды они могут его погубить, обломав верхушку. Научившись обращаться с пуйей, медвежата получают лакомства. Початки богатые сахаром, из которого состоит нектар, это кладовая энергии. Добраться до нее трудно, поэтому поначалу требуется помощь родителей. Очковые медведи умные животные, но молодое поколение приходится обучать заново.

Жизнь в горах полна неожиданностей. Над облачным лесом вздымаются вулканы, они могут проснуться в любой момент – и тогда жди беды.

Двигаясь вдоль Анд дальше на юг, мы пересекаем цепочку горных гигантов. Среди них – самые высокие в мире действующие вулканы, поднимающиеся более чем на 6000 метров. Они так высоки, что даже в тропиках их вершины покрыты снегом и льдом. Благодаря вулканической активности Земли в сердце Анд возникли не только каменные пики, но и высокогорное пустынное плато, уходящее в небо почти на 5 километров – Альтиплано.

Сернистые струи самых высокогорных в мире гейзеров бьют в холодный разреженный воздух. Наверное, так выглядела Земля до зарождения жизни. Почти вся вода сосредоточена здесь в гигантских едких озерах, это одно из самых суровых мест на планете. Может ли тут кто-то жить? Удивительно, но озера Альтиплано даже привлекают животных: фламинго прилетают сюда в брачный период, который начинается у них массовым любовным танцем.

Здесь гнездятся три вида этих птиц, один из которых – андский фламинго. Эти озера очень подходят для фламинго: испарение концентрирует в замкнутом пространстве соль, стекающую в растворенном виде с окрестных гор, создавая условия для любимой еды фламинго – соляных креветок. Они живут в воде, в десять раз солонее морской. Птицы ловят их, фильтруя воду сквозь костистые сита своих клювов. У трех видов фламинго фильтры с разным диаметром пор, так что они вполне уживаются, процеживая разные фракции этого супа. А вот других водоплавающих птиц тут мало.

Викунья – южноамериканская родственница верблюда

Здесь, чтобы достичь успеха, надо на чем-то специализироваться. Поэтому андская шилоклювка питается личинками мух. Соляные мухи живут на тоненькой полоске между солончаком и свирепым ветром, но их стаи достаточно велики, чтобы поддерживать даже существование ящериц. У ящериц холодная кровь и они охотятся, лишь когда температура поднимется, чтобы они смогли двигаться. Ящерицам, живущим на грани возможного, даже за небольшой клочок солончака стоит побороться, поэтому они нередко устраивают стычки друг с другом.

Горячий гейзер – и тот привлекает живых существ. Здешняя лягушка тоже питается живыми мухами, но она в буквальном смысле ходит по краю: несколько прыжков в одну сторону – и она свариться заживо, несколько прыжков в другую – замерзнет насмерть.

Здесь, на крыше мира, есть и свои млекопитающие, – например, викунья, южноамериканская родственница верблюда. Что они здесь едят?

Альтиплано – это не только едкие озера. Не все источники здесь горячие и соленые, некоторые из них прохладные и пресные, их питает талая вода со снежных пиков, а они подпитывают небольшие болотца. В сухих областях Альтиплано эти зеленые оазисы – залог выживания викуний, тут есть и зеленый корм, и пресная вода.

Тут живут и другие животные, такие как горные вискачи – грызуны размером с кролика. Рано утром, когда болото еще замерзшее, вискачи подставляют свою шкурку солнцу. Пока не прогреется земля, не оживут и листоухие мыши, тоже обитающие среди валунов и начинающие кормежку, только когда трава согреется.

←

стр. 2

→