У найденной туши падали первым всегда пирует кондор, а каракары ждут своей очереди

Гуанако – южная кузина верблюда викуньи; она крупнее и одета в шубу из теплой шерсти, чтобы перенести патагонскую зиму. Враг гуанако – не только снег, но и пума – лев Анд. Она лучше прочих больших кошек приспособлена к местным условиям и поэтому расселилась по всему горному хребту – от облачного леса до снегов Патагонии.

Но скрытного зверя трудно увидеть, поэтому у здешних хищников зима – голодное время. Для снега у них нет нужной маскировки. Серая лисица идет за пумой в надежде поживиться объедками. Летом она сделала запасы пищи, если теперь ей удастся их вынюхать, то она переживет зиму. Самая тяжелая пора длится 4 месяца, но постепенно дни удлиняются и земля оживает.

Граница снегов поднимается выше, этого только и ждали кондоры. Снег отступает, становятся видны жертвы зимы – животные, погибшие от холода и голода, или от когтей пумы. Кондоры – грифы Анд, у них фантастически острое зрение: они способны заметить пищу с нескольких километров, особенно если увидят, как к трупу слетаются другие кондоры.

Серая лисица тоже питается падалью. Пережившие зиму животные отощали и оголодали, поэтому за каждый кусок мяса идут сражения. При кормежке соблюдают очередность, одна лисица может уступить другой, но никто не станет спорить с кондором. Размах его крыльев три метра, а весит он до 50 килограммов – это самая крупная летающая птица. Лисица перед ним отступает, на этом пиру кондор – король. Каракары тоже должны дождаться своей очереди или подбирать объедки со стола кондоров.

Весна привлекает пришельцев, жаждущих воспользоваться кратким патагонский летом. Среди них – ибис, который спешит поскорее обзавестись потомством. Большие поганки зимуют на побережье, но как только озера освобождаются ото льда, они возвращаются и начинают драться за территорию. Только у победителей есть шансы прокормить семью, а проигравшим достаются озера, лежащие выше, где лето короче.

Самец гуанако ревностно охраняет группу своих самок от конкурентов и хищников

В брачный период раздел территории важен и для самцов гуанако. Они собирают группу самок на своем участке и охраняют их от соперников. Приходится всегда быть на страже, – молодые самцы всегда готовы совершить набег на чужой гарем. В тростниках скоро закопошатся птицы, вьющие гнезда. А где гнезда – там и воры. Как только яйца отложены, лисица тут как тут. Если она обнаружит яйца горных гусей, птицам придется начинать все заново.

Если птица пытается увести лису от гнезда, то самец гуанако полагается только на свою силу. Скоро ему придется защищать своих детенышей, и он никого не подпустят близко. Самцы гуанако строго охраняют свою территорию и не потерпят вторжения кого бы то ни было. Они настойчиво прогоняют от своего стада любого хищника, включая надоедливую лису.

А у лисы уже есть потомство и для большей безопасности она переносит их в другую нору, подальше от территории агрессивного гуанако. В одном выводке может быть до пяти лисят. Мать по очереди переносит их в новое жилище, что отнимает у нее довольно много сил. Но все равно лисы часто переселяют своих детенышей по нескольку раз: чем дольше они живут в одной норе, тем больше вероятность, что их разыщет пума.

Лисята питаются материнским молоком, но скоро она переведет их на твердый корм. К зиме они должны уже сами о себе заботиться. Немногие из этих лисят проживут год. Если они хотят выжить, то им многому надо успеть научиться за столь короткое лето.

←

стр. 4

→