Различия в окраске птиц одного вида помогают им соблюдать строгую иерархию

Окраска не только указывает на «род войск», но и говорит о звании. У воробьев-самцов есть черные нагрудники, которые различаются по размеру. Чем сильнее птица, тем больше нагрудник и выше положение.

Воробьи живут стаями и, казалось бы, если на небольшой территории живет стая, следует ожидать ссор из-за еды. Ничего подобного не происходит – птицы всегда знают, кому надо уступить. Для этого беглой демонстрации знаков отличия вполне достаточно.

Птицам, которые живут поодиночке, четкая иерархия не нужна. Камышницы свободно общаются, но у каждой пары своя территория. Их визитная карточка – красные клюв и бляшка на лбу и белые перья на хвосте. Соперники выясняют силу друг друга, сравнивая размер и блеск бляшек. Если их силы примерно равны, то сражения за территорию может и не быть. И тогда самцы демонстрируют белые перья на хвосте – это их белый флаг.

Но иногда один самец хочет продолжения – он считает себя главнее и хочет расширить свою территорию. Время обмена посланиями истекло и теперь конфликт может разрешить только физическая сила. Во время битвы птицы могут нанести друг другу серьезные раны. Они вынуждены сражаться, чтобы подтвердить свое положение. Обычно младший самец сдается. Новая граница проведена, и пока она не нарушена, новых сражений не будет.

Общение с помощью визуальных сигналов имеет серьезный недостаток. Они эффективны только на открытой местности или при тесном контакте. В лесу звуковые сигналы более информативны. Таким образом, если птица претендует на большую территорию, то, скорее всего, ей придется воспользоваться звуковым сигналом. Конечно, существуют и другие способы передать сообщение, – например, стук по дереву.

Когда визуальные сигналы неэффективны, птицы начинают использовать звуковые

В Патагонии, в самой южной части Южной Америки, два удара по стволу имеют вполне определенное значение для птиц. И если я постучать, то вполне можно получить ответ – от магелланового дятла. Это самый крупный представитель вида. Он уверен, что слышит соперника и хочет увидеть его поближе. Группа поддержки в лице подруги присоединяется к дискуссии. Когда стук прекращается, птицам кажется, что соперник скрылся. Все замечательно.

В птичьем царстве есть еще один барабанщик – австралийский черный какаду. Форма клюва подразумевает использование вспомогательных предметов как барабанных палочек.. А африканский ширококлюв создает шум механически: он издает свой сигнал так же, как дети дуют на травинку в сложенных ладонях. Но вместо травы ширококлюв использует прочные маховые перья особой формы. Конечно, птицы в основном издают горловые звуки.

Крики и песни, которые слышны в тропических лесах, однако, сильно отличаются от тех, что можно слышать в лесах Европы и Северной Америки. И этому есть объяснение. У растений в тропических лесах гладкие и блестящие листья, которые отражают звук. Таким образом, сложный звук здесь теряется и смазывается. В результате птицы, живущие в подобных условиях, выработали простые, короткие и зачастую громкие сигналы.

Самый громкий сигнал издается птицей-звонарем. А вот ближайший его конкурент – сорокопутовая пиха. Тукан тоже входит в первую десятку. Все эти птицы кричат с высоты. Ниже, где листва не такая густая, сигналы могут видоизмениться, например, стать продолжительнее. Подобные сигналы издают гокко или древесный кракс.

В более длинном сигнале, конечно, содержится больше информации. Поэтому самка кагу в Новой Каледонии подает такой длинный сигнал. Ее супруг в отдалении прислушивается. Супруги кормились отдельно, а теперь они хотят воссоединиться. Наконец, пара снова воссоединяется вместе, и, как обычно, они приветствуют друг друга визуально. К ним присоединяется птенец – теперь вся семья в сборе. Крики кагу слышны на расстоянии около километра.

←

стр. 3

→