Самка южного киви часто откладывает два, а иногда и три крупных яйца

Самка киви откладывает яйцо в норе своего партнера и отныне следить за яйцом будет только он. Почти все три ближайших месяца самец проведет в норе. Яйца киви огромны – при весе около полкилограмма они почти целиком состоят из желтка. Это одни из самых больших яиц по отношению к размеру тела среди птиц и период инкубации у них тоже очень длинный. На то, чтобы пробить скорлупу, у птенца уходит до трех дней.

К тому времени как малыш вылупляется, отец теряет четверть своего веса, выслеживая гигантское яйцо, но его работа еще не закончена. Он тщательно прикрывает вход в гнездо, но птенец не хочет оставаться один и пытается выбраться наружу. Киви не очень хорошо видят в темноте, поэтому птенец делает первые осторожные шаги в темный внешний мир.

Внутри него еще остается желток, а это значит, что первые несколько дней ему не надо есть. Но он пока плохо держится на ногах, поэтому заботливый отец не упускает его из виду – он использует свой клюв как поводок. Этот маленький пушистый комок останется с отцом, пока не окрепнет и не начнет кормиться самостоятельно.

Давнишняя изоляция Новой Зеландии позволила эволюционировать здесь многим странным созданиям. Но геологические силы, создавшие жизнь на этой земле, способны ее и уничтожить. Глубины острова испещрены расселинами и трещинами, которые могут разломиться без предупреждения.

Одно из самых крупных и разрушительных землетрясений в стране произошло в 2011 году. Оно случилось неожиданно, у самой поверхности земли, поэтому город Крайстчерч трясло особенно безжалостно. Движение земли ускорялось быстрее, чем при более ранних землетрясениях в Новой Зеландии, что привело к огромным разрушениям. Это землетрясение не было единственным, каждый год в Новой Зеландии их регистрируют около 20 тысяч. Большинство – мелкие толчки, но угроза сильного землетрясения существует всегда.

Никто не защищен от активной и подчас буйной геологической деятельности острова. Даже Окленд, крупнейший город страны, где живет полтора миллиона человек, построен в зоне вулканической активности. Рядом с гаванью Окленда возвышается вулкан Рангитото. Хотя последний раз он извергался 600 лет назад, поля застывшей лавы по-прежнему черны и почти бесплодны. Но под этой безжизненной поверхностью скрывается один из самых необычных природных объектов Новой Зеландии.

Изогнутый клюв новозеландской туи позволяет птице собирать нектар с цветков похутукава

Тысячи тонн расплавленных камней неслись по этим лавовым трубам, достигая температуры более тысячи градусов. Спелеологи обнаружили под Оклендом сеть из более 200 этих труб, растянувшихся на километры. Воздух здесь сырой, поэтому влажности хватает, чтобы поддерживать жизнь. Здесь можно найти дыхательные корни, которые притягивают и поглощают влагу напрямую из воздуха. Корни снабжают энергией растения, произрастающие в лаве наверху.

Дерево похутукава – чудо жизни, явившееся почти из ничего. Оно дарит птицам пир посреди лета. Изогнутый клюв туи идеален для поглощения нектара, а вот нестор-кака предпочитает пыльцу.

Похутукава может прожить более тысячи лет, они цветут в декабре, поэтому их еще называют новозеландскими новогодними елками. Каждая из них способна как по волшебству преобразить вулканическую пустошь в сад цветущей жизни. Из всех видов растений, обитающих в Новой Зеландии, пожалуй, только дерево пахутукава лучше всех справляется с тяготами жизни на этой требовательной и прекрасной земле.

По всей Новой Зеландии жизнь борется с геологическими силами, которые дают этой земле мощь и красоту. От первопроходцев высокогорий и дельфинов, взмывающих над водой, до крошечных воздушных асов, которые не боятся охотиться в вулканических парах. Новая Зеландия великолепна и загадочна – это земля на краю света, созданная невероятным прошлым и глядящая в беспокойное будущее.

←

стр. 4