Обитающие в Новой Зеландии кеа приспособились выживать в суровых горных условиях

На такой высоте тисков льда не избежать: тяжелый снег падает на такой же тяжелый снег, выдавливая воздух и превращаясь в гигантские ледяные глыбы, из которых складываются ледники. Миллионы тонн пресной воды хранятся здесь в замороженном виде. Эти мощные гиганты прорезают долины и глубокие ледниковые озера, они доминируют над всем ландшафтом и удерживают равновесие жизни. Но сила ледников Южного острова в последнее время тает.

Ледники движутся невероятный медленно, но все-таки это реки льда и с помощью фотосъемки, можно увидеть, как они текут. Некоторые ледники Южного острова перемещается со скоростью 7 метров в день. Талая вода помогает им двигаться, она пробивает себе путь через основание ледника, где она смазывает ледяной массив, позволяя ему течь. Огромная масса льда, переносимая водой, проталкивается по долине колоссальными каскадами.

Части застывшего королевство Новой Зеландии тают. Даже самый крупный на Южном острове ледник Тасмана длиной 25 километров и глубиной 600 метров отступает. И чем больше они тают, тем быстрее они текут. По оценкам ученых, Южные Альпы лишились трети вечных снегов и льдов только за последние 40 лет.

Отступая, лед оставляет после себя изрытый ландшафт, на котором трудно найти опору. Но в Новой Зеландии обитают замечательные горцы – такие, например, как альпийский лютик. Над цветами постоянно висит угроза камнепада, а секрет выживание этих растений скрыт внизу – змееподобные корни, растущие горизонтально. Это их подземная кладовая: если корень оборвать, новое растение все равно может вырасти и стать частью солнечного ковра на сером склоне горы.

Лютики – не единственные выносливые растения здесь. У эдельвейса есть свое ворсистое пальто для защиты от холода. Еще одно растение складывает свои листья в такие плотные пучки, что они закрывают его как одеяло. А раулия едва высовывается из-за камней, ведь у земли теплее на несколько градусов, поэтому так она укрывается от суровой горной погоды.

Гигантский новозеландский кузнечик уэта – один из самых больших насекомых на Земле

Антарктические бури приносят внезапное похолодание, а студеный воздух и штормовые ветра несут с собой смерть. Чтобы выжить здесь, нужно быть готовым умереть. Но солнце может вернуться так же быстро, как началась буря. Даже небольшого потепления достаточно, чтобы началась оттепель, в том числе под землей.

Гигантский кузнечик уэта имеет самую невероятную стратегию выживания среди всех живых организмов – он умеет восставать из мертвых. Уэта продуцирует особые белки, которые препятствуют формированию кристаллов льда внутри его клеток. Выдающиеся трюк для того, чьи предки жили в доисторических теплых влажных лесах. Но когда около 5 миллионов лет назад под ними выросли горы, им пришлось развить эту невероятную способность, чтобы выжить при почти летальных температурах.

Разморозка кузнечика отнимает много энергии, поэтому снежные ягоды будут ему как нельзя кстати. Уэта должен запастись калориями, пока есть возможность, ведь со следующей антарктической бурей вернется зима. Уэта может выдержать замораживание более 80% тела день ото дня и неделя за неделей.

Больше нигде в Новой Зеландии жизни не пускается в такие крайности. Каждое живое существо здесь должно противостоять тяготам экстремальных условий. Столкнувшись с враждебной средой, жизнь нашла неожиданные и гениальные решения. Самое поразительное в этих существах – их стойкость. Именно в ней проявляется истинный дух живой природы Новой Зеландии.

←

стр. 4