Куба – это тропический рай, полный разнообразных сюрпризов. За пределами городов здесь раскинулся дикий и загадочный остров, место обитания уникальных животных. Каждое причудливое существо имеет свою собственную удивительную историю. Откуда они здесь взялись, как им удалось выжить? На Кубе много тайн и мы лишь недавно начали их раскрывать.

Рифовая акула населяет коралловые рифы Карибского моря

Каждый год Кубу посещают миллионы туристов, их привлекает сюда музыка, сигары и табак. Однако за этими полями, городами и пляжами лежит дикая Куба – неизвестный мир с яркой и насыщенный событиями историей. Часть этой истории еще жива, ее можно обнаружить в прибрежных тропических водах Кубы.

Коралловые рифы кишат рыбой, они считаются самыми богатыми в Карибском море. А все это благодаря тому, что с 1959 года здесь установили строгий контроль над ловом рыбы. Сейчас этот риф выглядит так же, как и тысячи лет назад. Неизменными остались и хищники – они всегда начеку.

Главный хищник Карибского моря – рифовая акула. Единственный шанс больной или слабой рыбы – найти укрытие. Акулы чувствуют слабость, они улавливают запах раненой рыбы с очень большого расстояния, а еще ориентируются по вибрациям несчастной жертвы. Хищницы прочесывают риф и рано или поздно находят то, что ищут. Подобравшись ближе, акулы способны ловить электрические импульсы от мускульных спазмов жертвы. Рядом с акулами никто не может чувствовать себя в безопасности.

Чистое прозрачное море вокруг Кубы завораживает разнообразием живности. Однако акулы и другие рыбы встречаются не только на Кубе, их можно найти в любом уголке Карибского моря. Чтобы увидеть уникальных кубинских обитателей, необходимо вернуться на сушу, а чтобы понять природу острова – еще и назад во времени.

История дикой Кубы началась миллионы лет назад. Во время последнего Ледникового периода большая часть воды превратилась в лед, и уровень океана был ниже. Этот остров был гораздо больше, а сегодняшнее мелководье тогда представляло собой заросшие пресноводные болота.

Кубинский крокодил – самый агрессивный представитель своего семейства

Болота покрывали большую часть Кубы, Багамских и Каймановых островов. В них обитали миллионы москитов, а также множество других существ, в том числе и кубинская хутия. Самого крупного из грызунов можно встретить и по сей день, как и москитов. Эти животные предпочитают селиться на высоких участках, подальше от воды. И тому есть причина: в болоте обитает страшный хищник – кубинский крокодил.

Эти рептилии достигают 4 метров в длину и весят около 130 килограммов. Данный вид считается самым агрессивным в мире. Кубинский крокодил появился примерно 2 миллиона лет назад вместе со своей жертвой – хутией. Иногда грызунам приходится пересекать владения крокодилов. Их нельзя назвать умелыми пловцами, да и грации им явно не хватает. Поэтому неудивительно, что плеск воды привлекает крокодилов. Теперь вопрос в том, успеет ли хутия достичь суши до того, как ее догонит крокодил.

Крокодилы издревле охотились на местных грызунов, причем не только в воде. Когда зверек покидает воду, взбираясь на дерево, может показаться, что он в безопасности. Однако это не так – у крокодилов отличный нюх и тропический воздух доносит до них запах жертвы. Хищники направляется к отдельно стоящему дереву в полутора километрах от их лежбища. Хутия сидит на высоте почти двух метров, но крокодил может преодолеть это расстояние, выпрыгивая из воды. Хутии некуда деваться, а у крокодила масса времени, чтобы потренироваться в прыжках и взять нужную высоту.

Прыгающие крокодилы появились во время Ледникового периода, когда весь остров был покрыт болотами. Но эти топи не всегда были столь обширными, уровень океана изменился – и низины превратились в леса. Сейчас в сухих лесах обитает множество местных птиц, например, кубинский амазон. За миллионы лет птицы колонизировали остров.

стр. 1

→