Альбатросы Буллера очень привязаны к своим местам гнездования, расположенных на островах вокруг Новой Зеландии

Ураганные ветра и низкие температуры делают субантарктические острова, расположенные рядом с Новой Зеландией, особенно неприветливыми в зимний период. Но когда наступает короткое лето, повышается температура и ослабевают ветра. B этот период прибывают визитеры – снэрские хохлатые пингвины и буревестники. Они направляются сюда, чтобы до наступления зимы успеть вывести потомство. Это прекрасное место для выкапывания гнездовых нор, потому что сюда не доберутся никакие хищники.

Вскоре остров переполнен пернатыми, каждый из которых хочет извлечь максимальную пользу из короткого брачного сезона. Но пока не у всех есть пара – самец альбатроса Буллера все еще дожидается свою подругу. Каждый год они проводят шесть месяцев порознь, путешествуя за океан. А на этом острове они воссоединяются, чтобы воспроизвести потомство. Но в этом году самка запаздывает. Другие птицы снуют туда-сюда, а время идет. Если вскоре она не объявится, то для этой пары может оказаться слишком поздно заводить потомство.

Каждое утро буревестники улетают добывать корм для своих птенцов. Похоже, у остальных птиц нет никаких проблем, но возвращение буревестников на остров знаменует собой очередной потерянный день для нашего альбатроса. На острове три миллиона птиц, но для него важна лишь одна и он ждет свою единственную.

Наконец-то подруга буллерова альбатроса прибывает. Поначалу он немного застенчив, но ненадолго. Птицы приветствуют друг друга особым танцем, который довели до совершенства за многие годы. Им многое надо успеть, если они намерены вырастить птенца до прихода зимы. Но когда разлука длилась долгих полгода, некоторые вещи не терпят спешки.

Острова в теплых тропических водах не имеют ярко выраженных сезонов. Сейшельские острова, располагаясь рядом с побережьем Восточной Африки, предоставляют убежище для морских птиц круглый год.

Обитающие на Сейшельских островах белые крачки выводят потомство на голых ветках

Белые крачки живут здесь постоянно. К устройству гнезда они подходят совсем не основательно – голой ветки им вполне достаточно. Забираться туда для высиживания яйца следует очень осторожно: одно неосторожное движение – и все надежды на потомство рухнут вниз. Раз в году прилетают сюда малые кланяющиеся крачки. Они устраивают себе гнезда и деревья-пизонии предоставляют их птенцам менее рискованный старт в жизни.

Гнездование на этом острове выглядит идиллическим, но за этой красотой кроется и зловещая сторона. Сейшельские фуди (птицы из семейства ткачиковые) мигом расправятся с оставленными без присмотра яйцами. Вернувшаяся к разоренной кладке белая крачка понимает, что-то не в порядке, но пересиливает инстинкт наседки – птица продолжает высиживать пустое место.

У кланяющихся крачек тоже появляются проблемы. Пока подрастают их птенцы, на пизониях появились липкие семена, покрытые крючками-зацепками. К моменту, когда молодняк покидает гнездо, ими разносятся по другим островам и эти семена-пассажиры.

Но порой пизонии слишком преуспевают: если птенец, пробуя свои крылья, падает на землю, семена могут облепить все его тело. Запутанный и отягощенный, если он не сможет освободиться, птенец умрет от голода. Возможно, в этом случае пизония и не преуспела в распространении своих семян, зато вскоре ее корням будет новое удобрение. Вот почему люди прозвали дерево пизонию «птицеловкой».

Белая крачка отложила еще одно яйцо, и теперь ей надо прокормить крошечного птенца. Этому птенцу повезло – к тому времени, когда он оперится, семена пизонии уже рассеются, и минует опасность, которую они представляли. Даже самые идиллические с виду острова доставляют обитающим там животным различные проблемы. Но самая большая угроза, с которой они сталкиваются, – это перемены.

←

стр. 3

→