Трудолюбивые бобры способны полностью изменить ландшафт местности

Южнее началась повсеместная оттепель, леса Европы выходят из затяжного сна. Деревья покрывают почти три континента, формируя его яркое, живое зеленое сердце. Когда солнце прогревает замерзшую землю, цикл роста запускается вновь: лесная почва покрывается цветочным ковром, а широколиственные деревья распускают почки. Огромные дубы вновь превращаются в зеленых гигантов. Жители лесов пробуждаются от зимней спячки – пора заняться делами.

Среди прочих в теплый пробуждающийся мир возвращается и крайне трудолюбивый грызун – бобер. Его редко замечают днем, однако следы его работы очевидны – надпиленные зубами деревья во всей округе. Бобры – талантливые архитекторы животного мира. Вооруженные ловкими передними лапами, цепкими когтями и острыми зубами, они валят деревья, чтобы построить свои плотины и хатки. Они создают прогалины с водоемами и каналами, которые постоянно чинятся, улучшаются и расширяются.

Эти шедевры инженерии не только позволяют бобрам безопасно подбираться к еде, но также создают места обитания для сотен других созданий. Прогалины быстро заполняются светолюбивыми растениями, которыми питаются олени. А те, в свою очередь, привлекают голодных хищников. В то же время, плотины создают болото, в которое стекаются различные виды водных организмов. Бобер – прирожденный лесоруб и строитель – способствует биологическому разнообразию лесов Европы.

Могучие реки Европы, широкие и непостоянные, питают дикую природу континента, не уступающую богатству и яркости природе других уголков планеты. Жизнь рек начинается на возвышенностях, где талые воды со снежных вершин питают потоки, которые сливаются в реки и расходятся по континенту, словно сеть артерий.

Река Дунай длиной 2860 километров – вторая по протяженности в Европе. Она протекает по территории десяти стран, зарождаясь в горном массиве Шварцвальд в Германии и впадая в Черное море в Румынии. Дунай – Амазонка Европы: прежде чем ее воды попадут в океан, она замедляется и разливается, создавая одну из крупнейших заболоченных территорий.

В дельте Дуная бродят целые табуны диких лошадей

Площадь дельты Дуная почти 5000 квадратных километров, а разнообразие обитателей поражает. Здесь живет более 300 видов птиц, включая одну из самых тяжелых – пеликана. А еще более трех с половиной тысяч других созданий – таких, например, как дикие лошади, кочующие по заливным лугам.

Весной таяние снега и ливни над истоками рек способны за день повысить уровень воды на полметра. Взрослые кобылы лучше других знают, как передвигаться по затопленным равнинам в поисках пищи. Замыкающие колонну жеребцы пристально следят за своим гаремом и новорожденными жеребятами. Стаду стоит быть настороже, ведь в дельте Дуная обитает необычный хищник – шакал.

Шакалов, как правило, считают обитателями Африки, но сейчас они медленно распространяются по Европе из Центральной Азии и Ближнего Востока. Они всеядны, отлично адаптируются, а еще им полюбились огромные карпы, обитающие в их новом полуводном доме. Однако на этих равнинах обитают хищники всех форм и размеров.

Весной в дельте раздается брачный зов озерных лягушек. Они самые крупные европейские лягушки и прожорливые охотники, которые нападают на все, что поместится им в рот. Стрекозы появляются из-под воды, а ловким лягушкам не составляет труда их поймать. Но даже охотники могут быстро стать добычей – и тогда лягушку ждет клюв аиста или цапли.

Жизнь на южных окраинах Европы представляет собой циклы взлетов и падений. Весна приносит сильные дожди, а лето – долгие засухи, когда температура превышает до 40 градусов. Выживают здесь только выносливые. Засушливая равнина Южной Испании – дом такого создания, птицы с подмоченной репутацией, которую не ожидаешь увидеть в Европе – грифа.

←

стр. 3

→