Карминные щурки устраивают охоту на насекомых, оседлав африканскую дрофу

В африканских саваннах сезонные травы тоже кишат жизнью, но длится это недолго. Карминные щурки – великолепные воздушные охотники, они искусно ловят насекомых в полете. Но они не умеют выманивать свою добычу из зарослей травы. Потревоженные, большинство насекомых замирают на месте. Щуркам нужен кто-то еще, чтобы разворошить траву.

Африканская большая дрофа – самая тяжелая летающая птица в мире, она должна быть достаточно большой, чтобы распугать насекомых. И щурка усаживается на ее спину, подхватывая распуганных на ходу дрофы насекомых. Присоединившийся сородич щурки нарушает неспешную охоту, вдвоем им тесновато на спине дрофы. Новую возможность дарит страус – это самая крупная птица планеты. На этот раз транспорта достаточно для всех и вскоре почти у каждого страуса есть пассажир. Но долго терпеть «автостопщиков» они не будут и вскоре прогонят их взмахом своего крыла.

Для надежной охоты щуркам требуется более надежный «транспорт» – существо настолько крупное, что не обратит на них внимание. Африканский саванный слон лучше всех расчищает путь сквозь траву. Фокус в том, чтобы летать как можно ближе рядом с этим гигантом. У птиц есть доля секунды, чтобы схватить добычу. Чем больше насекомых, тем сильнее конкуренция, всем нужно сделать припасы до окончания лета. Вскоре трава увянет, и возможностей больше не будет.

С наступлением сухого сезона пищи на поверхности земли становится все меньше. В таких условиях могут выжить только самые приспособленные равнинные хищники. Сервал пятнистый, как гепард, но эта кошка не обладает спринтерской скоростью. Вместо этого у нее очень длинные ноги, обеспечивающие высокую точку обзора. Но главное оружие кустарниковой кошки – огромные уши-радары, они помогают кошке определить месторасположение добычи в траве.

Сервалы обитают на открытых пространствах с кустарниковыми и травянистыми зарослями

Но жертвы сервала очень осторожны. Южно-африканские болотные крысы знают, что длительное передвижение может их выдать. Поэтому крысы двигаются короткими перебежками. Но кошке достаточно даже малейшего шороха. В хороший сезон она может ловить по десятку крыс в день, но сейчас, при столь малом количестве грызунов вокруг, кошке придется остаться голодной. С усилением засухи тяжелее становится всем.

Хищникам, постоянно живущим на своей территории, приходится терпеть, пока вся их добыча исчезает за горизонтом. Чтобы избежать голодания, многие равнинные животные ведут кочевой образ жизни. Более двух миллионов антилоп гну скитаются по восточно-африканским саваннам в поисках дождей. И они не одиноки: в поисках свежей травы по воздуху прибывают длиннохвостые бархатные ткачи.

Но крупнейший представитель семейства ткачиковые здесь не только ради еды – самец ищет партнершу. Он отрастил сложное брачное оперение ради этого момента, но чтобы покрасоваться, нужна сцена. Аккуратно выбирая и подравнивая стебли травы, он создает что-то очень необычное. Ему требуется ровная поверхность и главное украшение в центре – тогда сцена готова. Его холостяцкое жилище достаточно аккуратное и чистое, чтобы привлечь самку.

Есть только одна проблема – сможет ли самка его увидеть? Вокруг много соперников и навыков садовника может быть недостаточно, чтобы удивить даму. Прыжки – верное решение, главное правильно оценить высоту травы, иначе соперник выиграет. Нужно прыгать не только высоко, но и дольше других. Уставая, соперники выбывают из игры один за другим. Когда бархатному ткачу удается привлечь внимание своей выносливостью, он может продемонстрировать самке свою арену для брачных игр. После участия в романтичной игре в прятки его усилия наконец-то увенчаются успехом.

←

стр. 5

→