Благодаря своему невероятному обаянию, водяные ужи успешно охотятся на рыбу

Древнегреческий остров Истрия был покинут людьми в XII веке, его руины находится на берегу лагуны. Закоулки нынешнего места археологических раскопок идеально подходят одному из самых экзотических хищников региона – здесь живут водяные ужи. Они впадают в спячку и откладывают яйца среди стен разрушенного города, к тому же, здесь есть где поохотиться. Но эту змею не интересуют местные суслики, потому что она охотится на рыбу.

Весной змеи примерно раз в неделю покидают руины, чтобы ловить бычков на дне соленой лагуны. Вода часто бывает мутной, но водяные ужи находят добычу благодаря своему невероятному обаянию. Охота может длиться до 10 минут, клапан в носу ужа и его изогнутый пищеварительный тракт не дают воде попасть внутрь тела. Короткий отдых на поверхности – и охота продолжается. Водяные ужи считаются неядовитыми, но недавно было обнаружено, что у них во рту есть железа, выделяющая сильный нейротоксин, который не оставляет рыбе никаких шансов.

Берега Великобритании подвержены частым приливам и отливам. Поэтому здесь живут удивительные существа, которые любят перемены. В морских заливах Шотландии тысячи крошечных оранжевых моллюсков преображают морское дно. Они создают гнезда, склеивая камни и осколки ракушек. Все вместе они образуют огромный уникальный риф, питающий сотню других видов. В других местах странные, похожие на деревья морские огурцы ритмично вылавливают планктон из воды.

В углублениях среди камней на южном побережье Англии японские крабы-пауки маскируются под водоросли, чтобы спрятаться от хищников, а актинии жалят добычу своими ядовитыми щупальцами. Этим замаскированным животным достается больше пищи благодаря взаимовыгодному договору с водорослями.

Актинии получают сахар и кислород в процессе фотосинтеза, а в случае попадания под прямые солнечные лучи они обладают удивительным механизмом биологической защиты. Водоросли светятся в ультрафиолетовом свете из-за белка, выделяемого актиниями, которые защищают водоросли от губительных лучей. Это позволяет актиниям процветать на мелководье.

Обыкновенный хамелеон хоть и кажется медлительным, но свою добычу хватает мгновенно

Но один из ярчайших моментов этого представления обычно остается без внимания. Счищая наросты с камней, водяная улитка оживает ночью, во время отлива. Когда морские блюдечки выходят кормиться, они пускают в ход зубы – одно из самых прочных приспособлений в животном мире. Они прикреплены к терке на языке, который счищает водоросли с камней.

Эти блюдечки возвращаются на насиженные места до наступления прилива или перед рассветом. В течение дня им нужно крепко держаться за свое убежище, потому что у них есть один грозный враг – птицы. Кулики-сороки специализируется на ловле блюдечек. При малейшем касании блюдечки прижимаются к камню с невероятной силой. Но это птица научилась их добывать: ее клюв работает как зубило, кулик бьет по разным бокам раковины, пока не достанет свой завтрак.

Два великих океана и четыре больших моря омывают побережье Европы. Теплое Средиземное море – место встречи Европы и Африки, его воды и берега полны неожиданностей. Здесь обитает единственный в Европе вид диких приматов, а также огромные стаи фламинго. А на юге Испании встречаются необычные и неуклюжие обитатели – хамелеоны.

У способных менять окраску медлительных рептилий блуждающий взгляд. Обыкновенный хамелеон – очень хитрый охотник. Его тело, длинное и тонкое, отбрасывает тень, напоминающую по форме лист или палку, но не хищную рептилию. Им свойственный каннибализм, но в основном хамелеоны питаются насекомыми – пчелами и кузнечиками. И ловят они своих жертв совершенно уникальным способом.

Длина языка хамелеона сравнима с длиной его тела, он вылетает изо рта за шестнадцатую долю секунды. Такая скорость позволяет ловить бабочек на лету. Язык позволяет улавливать и притягивать жертв, которые вдвое меньше самого хамелеона, поэтому беспомощный кузнечик для него – легкая добыча.

←

стр. 4

→