Дикая природа Европы: Азорские острова Крохотные участки суши в Атлантическом океане соединяют Европу и Америку и именно здесь встречаются морские гиганты во время долгих миграций. Когда-то бесплодные вулканические горы теперь изобилуют жизнью и над поверхностью моря, и под водой. Кашалоты, скаты мобулы и синие акулы находят богатые охотничьи угодья в проливах между островами. Богатые пищей рифы привлекают животных, а синие киты ищут тонны криля в океанских глубинах в районе Азорского архипелага – диких островов Европы.
|
Архипелаг Азорские острова состоит из островов вулканического происхождения
|
Семья малых косаток плавает по океану в поисках добычи, а вот синяя акула охотится в одиночку. Стайные рыбы сбивают с толку одиноких хищников. Но когда они сталкиваются с малыми косатками, вода начинает бурлить. Малая косатка опускается ко дну вместе с добычей, синяя акула поздно прибывает на пир, ее привлекает едва заметный запах. Но оторванный кусок добычи представляет проблему: челюсти акулы не приспособлены для жевания, поэтому она не может проглотить хвост.
При дыхании большинство рыб прогоняют воздух через жабры, но акула не может этого делать, поэтому она вынуждена постоянно находиться в движении. У поверхности еще одна синяя акула пожирает тунца – с этой задачей зубы хищницы справляются, достаточно лишь потрясти добычу. Кусочки мяса вылетают из ее жабр и поднимаются на поверхность, где их съедают морские птицы.
Всплывают не все части туши, большие куски оседают на дно. Течение разносит запах, который выманивает мурену из ее норы, следом за ней появляются морские караси, спинороги и каменные окуни.
В океане у Азорских островов много добычи. Однако на суше, на самих островах, нет крупных диких животных. Когда португальские моряки высадились на Азорах в 1427 году, они не обнаружили здесь позвоночных, кроме птиц и двух небольших видов летучих мышей. Со временем птицы эволюционировали – например, местная разновидность горной трясогузки обитает только на Азорах. Перья на ее голове окрашены не так, как у европейских трясогузок.
| Рыская по океану в поисках добычи, малые косатки предпочитают держаться группами
|
Изменились и сами острова. На Санта Марии когда-то было намного теплее. Многие из находящихся здесь окаменелостей – останки вымерших видов, когда-то обитавших в более теплых водах. Возможно, температура воды упала, но биологическое разнообразие не сократилось. Люди живут здесь почти 6 веков, но море у этих вулканических островов до сих пор мало изучено.
Подводное царство – это мир рыб удильщиков. Разукрашенный хаунакс обитает на глубине в тысячу метров и не обращает внимания на давление в 100 килограмм на квадратный сантиметр. Других обитателей морских глубин назвать не так просто. В темноте легко недооценить добычу, которая должна помещаться в желудке, поэтому иногда охотнику приходится выплевывать свою жертву.
Шестижаберник – одна из крупнейших глубоководных акул, которая ночью выплывает охотиться на мелководье. Краб-паук живет в темноте, он никогда не видел яркого света, как и местные кораллы. За владениями скорпен и глубоководных губок простирается незнакомый нам мир.
Представьте Атлантику между Америкой и Европой 8 миллионов лет назад. Литосферные плиты раздвигаются из-за давления вдоль Срединно-Атлантического хребта. Вулканы вздымаются с евразийской и американской сторон хребта. Все это – архипелаг Азорских островов.
Сегодня большинство вулканов спит, их кратеры заполняет вода, а не лава. Кое-где над морем возвышаются только края кратеров, изрезанные стихией – их породил океан, он же их и погубит. Но пока кратеры господствуют над этой местностью, газы все еще выходят из трещин на склонах примерно 1700 вулканов. Вода практически кипит от высокой температуры.
|