Серые тюлени – одни из самых выносливых морских обитателей Британии

Южнее, на равнинах, снег – редкость и даже развлечение. Вокруг птичьих кормушек царит суета, и пока они полны – с птицами все будет в порядке. Теплый ясный зимний день – удовольствие для любого британца, а когда веселье окончено – можно пойти домой выпить чашечку чая. А вот для зайцев-русаков снег – не помеха. Молодые самцы устраивают поединок, чтобы произвести впечатление на самку. Очень часто самка сама провоцирует победителя на драку.

Даже в тех редких случаях, когда вся страна покрыта снегом, остается место, куда можно сбежать от холода – побережье. На снимках из космоса хорошо видно, что зимой вода намного теплее земли. Теплое океаническое течение смягчает зиму и делает британский климат таким уникальным и непредсказуемым. В воде тело остывает быстрее, чем на воздухе, так что искупаться – не самая хорошая мысль. Конечно, если вы не тюлень.

Этих самых крупных морских обитателей Британии защищают толстая шкура и слой подкожного жира. В феврале обитающие на побережье Корнуолла серые тюлени начинают странно себя вести – наступило время сезонной линьки. У тюленей обновляется не только волосяной покров, но и кожный. В это время они сильнее чувствуют холод, поэтому неудивительно, что в воде им становится некомфортно. Наступающий прилив делает их все меньше похожими на тюленей – и все больше на нервных отдыхающих.

Британия – не очень большой остров, однако длина весьма извилистого побережья составляет почти 20 тысяч километров. На согретом морем побережье есть несколько мест, где жизнь кипит даже зимой – это залив Уош, в который впадает несколько рек. Когда происходит самый высокий прилив зимы, отступив, вода оставляет за собой тонны ила. В нем живут мириады живых существ, которые и становятся кормом для птиц, специально прилетающих в это время на побережье Британии.

На побережье Британии морские песочники собирают корм во время отливов

Бесчисленное множество морских песочников начинает прибывать сюда с начала ноября. Когда их количество достигает пика, здесь находится около ста тысяч птиц. Начинается игра вперегонки с приливами и отливами. Вода поднимается и отступает, поэтому место кормления постоянно перемещается. Это одно из самых интересных зрелищ британской зимы, не многим посчастливилось его увидеть.

Обычно к середине февраля зима идет на спад, но иногда все еще стоят морозы, а средняя часть острова покрыта снегом. В Глостерширских лесах под белым одеялом до поры прячутся нежные цветы. А затем наступает время подснежников. Не самые красивые, не самые яркие, но, безусловно, самые первые цветы в году. Выбор времени идеален: другие растения не загораживают солнце, и каждый цветок полностью открыт для солнечных лучей. Для многих из нас подснежник – не только признак наступающей весны, но и символ надежды.

Когда пруд в Норфолке понемногу освобождается ото льда, для самца лягушки пришло время действовать. В этот водоем он пришел на запах растущих водорослей. Пока мальчики зовут девочек. А через несколько недель появившееся на свет потомство сможет питаться этими самыми водорослями.

В Кенте зимнее солнце на несколько часов согрело землю, и из укрытий выбрались гадюки. Самцы способны расплющивать свои тела, чтобы впитать как можно больше солнечных лучей. Им это нужно для ускорения выработки спермы. Они не будут спариваться до весны, но запасы создаются сейчас, пока светит солнце.

В Камбрии белки до сих пор питаются запасами, сделанными еще осенью. Эти орешки – их единственная пища до тех пор, пока не настанет весна, поэтому выживание зависит от хитрости. Сделать запас вовсе не означает просто закопать орех, это целая стратегия. Если белке удается найти больше орехов, чем она сможет съесть за один раз, их срочно нужно перепрятать. Проблема в том, что вокруг много других голодных белок, и все они следят за конкурентами.

Белка знает, что другие ее сородичи наблюдают, а они знают, что она знает. В этом и состоит игра. Белка прячет орех, но, поняв, что ее заметили, просто убегает. Ловкость лап – и наблюдатели уверены, что орех в земле, хотя это совсем не так. Игра в шпионов продолжается. Белкам-наблюдателям приходится проверять каждое место на случай, если это был двойной обман. Ну а для нашей героини изворотливость означает выживание. Спрячь свой орех сейчас, ведь неизвестно, когда ты найдешь следующий.

←

стр. 3

→