В сезон засухи для всех лемуров актуальным становится вопрос утоления жажды

Дальше на западе располагается лесная просека, жизнь в которой намного труднее. Здесь очень резкие перепады от максимальной влажности до засухи, а большую часть года здесь все трескается от сухости. Наиболее характерные деревья в западных сухих лесах – баобабы. У них огромные бутылкообразные стволы, которые лучше сохраняют воду. Некоторые из этих великанов живут сотни лет и выдержали уже не один сезон засухи.

В октябре наступает пик сезона засухи, пройдут месяцы, прежде чем пройдет дождь. Для всего живого здесь – это испытание на выносливость. Запасы воды минимальны, всего несколько небольших временных лужиц, заметных среди деревьев. Всем приходиться утолять жажду именно здесь. И это опасно, потому что хищникам известно, где искать добычу.

Красногрудые коричневые лемуры (Eulemur rufifrons) осторожно продвигаются к водопою. Из-за недостатка влаги в листьях им необходимо пить каждый день, в противном случае они погибнут от обезвоживания. Но каждый шаг по опавшим листьям может выдать их присутствие. В это время года у них тоже есть малыши, а они – легко заметная цель, особенно для хищного перепелятника. Но в это время года птица появляется здесь в основном только ради воды – попить и искупаться.

В эти суровые времена битвы за территорию происходят в самых неожиданных местах. С приходом ночи из баобабового леса появляется необычная толпа – нимфы розовых флатид. Днем эти насекомые семейства равнокрылые встречаются редко, но ночью они облепляют деревья и кормятся. Они пьют древесный сок, и каждый жук выбирает себе участок ветки.

Но даже в этом микромире идет борьба за еду, и временами здесь происходят схватки. Однако, большей частью, они кормятся мирно, выделяя при этом жидкость, называемую медвяной росой. Она покрывает ветви и еще не опавшие листья. А это привлекает других насекомых, ведущих ночной образ жизни. Что в свою очередь становится пиршеством для мышиных лемуров.

Представители многих мышиных лемуров практически неотличимы друг от друга внешне, однако являются разными видами

Мышиные лемуры – самые маленькие приматы в мире, которые весят примерно 60 грамм. Самки дремлют в дуплах деревьев уже несколько месяцев – они в состоянии проспать весь сезон засухи и выйдут наружу только при первых дождях. Так они сберегают энергию. Так что пока самцы предоставлены сами себе, поедая все, что поможет им пережить голодные времена, и ожидая момента, когда проснутся самки.

Но изо всех южных областей Мадагаскара самая суровая для жизни – это южная оконечность острова, где почти нет стоячей воды. Дожди здесь выпадают редко, к тому же не каждый год. Песчаная пористая почва быстро высыхает. Здесь находится один из самых странных лесов на Земле, который не зря называют колючим лесом. Нигде в мире нет ничего подобного: растения утыканы ужасными шипами. Шипы улавливают скудные крупицы влаги из воздуха и поглощают ее всем стволом.

Это действительно необычные растения: деревья-спруты эндемичного семейства Дидиереевые с перекрученными раскидистыми ветвями, или белодревесный молочай, напоминающий связку сосисок. Они даже не тратят время на отращивание листвы – фотосинтез происходит прямо в зеленых стеблях.

Это одни из самых выносливых растений на планете. Похоже, что здесь нет ничего съедобного. Если здесь и есть листья, то они крошечные, чтобы избежать испарения воды, и спрятаны в путанице колючек. Это место выглядит крайне враждебным, но и здесь обитают маленькие призрачные лемуры.

Белолобые сифаки – одни из самых выносливых среди лемуров. Даже здесь они как дома, потому что прекрасно приспособлены к этим засушливым местам и могут полностью обходиться без воды. Всю необходимую влагу они получают из этих неаппетитно выглядящих листьев, добывая их из колючек. Они даже не гнушаются плодами молочая, и их совершенно не беспокоит тот факт, что из этих деревьев сочится жидкость, разъедающая кожу.

←

стр. 2

→