Дикая природа Мадагаскара: засушливый край ¦ стр. 4
|
Во время брачного сезона самцы мадагаскарских лягушек меняют свой коричневый окрас на ярко-желтый
|
Первые капли дождя словно ускоряют жизнь всех обитателей баобабового леса. В этих изменчивых краях реагировать приходится быстро. Дождь служит сигналом для события, которое происходит единственной ночью в году. Подлесок кишит маленькими лягушками. Весь год они вели в лесу скрытную жизнь. Но когда после дождливой ночи над водоемами занимается рассвет, происходит удивительное превращение.
Если самки сохранили свой коричневый окрас, то все самцы стали ярко-желтыми. Причина этого точно не известна, но, вероятно, самкам и самцам так проще определять пол друг друга во время приближающейся брачной оргии. Они пользуются тем, что в пруду достаточно воды, чтобы только отложить икру. А дождь пока не такой сильный, чтобы смыть икринки.
Подходящий момент длится очень недолго, всего несколько часов спустя самцы снова станут коричневыми, и лягушки вернутся в лес. В следующий раз они вернутся к водоему ровно через год.
Хотя мелкий дождь заставил баобабы покрыться зеленью, голодные времена еще не прошли. По всему лесу звери ищут свои собственные способы выжить. Здесь такая напряженная жизнь, что одной птице пришлось прибегнуть к удивительной уловке, чтобы выжить.
Попугай-ваза – еще одна из мадагаскарских диковинок. Внутри дупла у этого странно выглядящего попугая живет выводок птенцов. Но самка спаривалась со всеми подряд, и у птенцов может быть несколько разных отцов. И она извлекает из этого выгоду. Забравшись высоко на дерево, она издает громкие крики на весь лес. Она выглядит неопрятно – после брачного сезона блестящие черные перья на затылке выпали, и голова стала оранжевой. Но она по-прежнему привлекательна для самцов.
Никто из самцов не знает, кто же приходится настоящим отцом птенцов. Но поскольку самка спаривалась со всеми, то все они несут еду в ответ на ее зов. Кормление дополняется легкими нежными покачиваниями головы в знак их тесных отношений. Каждый самец, приносящий ей еду, вероятно, верит в то, что он и есть отец потомства. Затем она возвращается кормить птенцов, затратив на добывание еды минимум усилий – элегантное решение в тяжелые времена.
| Появление цикад помогает кошачьим лемурам выжить во время засушливого сезона
|
В южных речных лесах в декабре уровень воды в реке опускается до минимума. Такое ощущение, что здесь идет дождь, но это вовсе не так. Деревья усеяны крупными насекомыми – цикадами, которые недавно вылупились и пьют сок. Когда они кормятся, то выпрыскивают медвяную росу. А для кошачьих лемуров, которые постоянно ищут, что бы поесть, это настоящее пиршество. Но есть одна проблема – цикад очень трудно поймать.
Цикады – ценный источник протеина, хоть и требующий больших усилий. Но есть более простой способ поймать их. Огромная оса, размером с небольшую птицу, – настоящий профессионал по ловле цикад. Своим жалом она парализует их и утаскивает в свой подземный тайник. Лемурам надо всего лишь проследить, где оса спрячет очередную добычу. Кошачьи лемуры речного леса очень гибки по натуре. Их приспособляемость помогает им пережить самые тяжелые времена южного сезона засухи.
Пройдет время, и реки снова станут полноводными. Мимолетный сезон дождей уже близок – наступил февраль, самый жаркий месяц года, и перемены уже не за горами. На Мадагаскаре настал сезон муссонов, и с севера на остров надвигается дождевой фронт. Начинают сгущаться грозовые тучи. Наконец, после 10 месяцев засухи, на баобабовый лес на западе обрушивается ливень. Ранее безжизненные деревья снова покрылись зеленью.
Но произошли и другие перемены. Маленькие мадагаскарские хамелеоны невероятно выросли, самец стал в пять раз больше и приобрел брачную раскраску. А самочка превратилась в настоящую красавицу. Самец касается ветки языком – так он узнает по вкусу, что она здесь проходила. Но прежде чем добраться до самки, ему придется прогнать соперника. У них осталось очень мало времени, их жизнь настолько мимолетна, что у них есть всего одна возможность для спаривания.
Самец приближается к самке, но она совершенно не горит желанием, отвечая на его притязания лишь шипением. Вероятно потому, что она уже спарилась и теперь беременна, а этот самец опоздал. Ей нельзя тратить время напрасно – она погибнет, как только отложит яйца, а вскоре за ней последуют и все самцы. Они живут короткой жизнью и только во влажное время года. Бурность их недолгой жизни приближает их конец. Живи быстро и умри молодым – радикальная стратегия в местах, где большую часть года не хватает питания.
|