Ежегодно миллионы красных крабов мигрируют из тропических лесов, расположенных в центральной части острова Рождества, на побережье Индийского океана для размножения

Это тяжелая миграция, длящаяся месяц: путь длиной в 8 километров – это сверхмарафон для краба. Жестоко палящее солнце угрожает крабам обезвоживанием, а на их пути встает сеть дорог, пересекающих остров. Они останавливаются только для того, чтобы подкрепиться – где угодно, и как угодно: упавшими на землю фруктами или даже останками своих сородичей.

Тех, кто дошел к окраине леса, ожидает еще более страшная участь. Желтые сумасшедшие муравьи – чужестранцы, случайно завезенные сюда на грузовых кораблях. Теперь суперколонии из миллиардов особей терроризируют мигрирующих крабов. Муравьи атакуют, впрыскивая кислоту крабам в пасть и в глаза, это ослепляет крабов и делает их беспомощными. В 90-е годы прошлого века муравьи сократили численность крабов на одну треть – с 80 до 50 миллионов.

А за пределами муравьиной территории крабов ждет головокружительный спуск: 12 метров почти вертикального схода вниз – и пляж. И вот самцы погружаются в воду, в которой родились. Они окунаются, чтобы восполнить внутренние запасы солей и влаги. Самки прибудут сюда со дня на день, подгоняемые небесными силами, требующими, чтобы они добрались до самцов и до моря вовремя.

Как и крабы, многие существа по всему миру двигаются под музыку сфер: они чувствуют движения Солнца, Луны, магнитное поле Земли и двигаются согласно их требованиям. Навигационное искусство самых хрупких живых творений природы превосходит любые представления и ставит нас в тупик.

На крошечных участках находящегося в опасности мексиканского леса гнездятся сотни миллионов самых поразительных штурманов в мире. Это бабочки-монархи, терпеливо пережидавшие зиму, едва двигаются в ожидании момента, когда Солнце позовет их в путь. Они направляются к воде, чтобы утолить зимнюю жажду. К воде, которая пробудит их половые инстинкты.

Для мигрирующих стай бабочек-монархов в их любимых местах зимовки были созданы специальные заповедники

Самцы срывают самок с деревьев как цветы – и они спариваются. Затем эта сверкающая туча отправляется в полет в те места, где они никогда не бывали. Их единственная карта отпечатана в их генах. Загадочное взаимодействие Солнца, их глаз и усиков рождает необъяснимое чувство, ведущие их к магнетическому северу. Трем поколениям понадобится пять месяцев, чтобы долететь до Канады – и четвертое суперпоколение сможет вернуться назад, в Мексику.

Такая миграция, длящаяся несколько поколений, очень редка. Первое поколение за три недели преодолевает 800 километров и попадает на юг США. Эти отважные бабочки чувствуют, что смерть близка, им срочно необходимо передать миграционную эстафету. Самка, неся свои яйца из самой Мексики, теперь ищет живительный источник для данаид-монархов – молочай, растущий повсюду.

Бабочка отложит на нем яйца, и здесь вылупится ее отпрыск. Он будет вскормлен на его ядовитым молоке, сам станет ядовитым – и будет щеголять уникальной красотой этого способа защиты. Самка умирает, но к счастью, ее дети, внуки и правнуки продолжат путь и долетят аж до Канады. А затем их ждет поразительный путь назад длиной в три тысячи километров.

Для хрупкой бабочки-монарха это все равно, что путешествие на Луну. И, тем не менее, как-то они совершают его, настроив свои крошечные тела на Солнечные часы и отзываясь на невидимые сигналы земной коры – ее магнитное поле. По всей планете и большие, и маленькие животные откликаются на зов этих сил, столь явных для них и столь неразборчивых для нас.

←

стр. 2

→