Словно мираж от жары мерцают на выжженном краю пустыни Сахара очертания исполинов – редкие, последние в своем роде пустынные слоны. Они цепляются за жизнь в мире, который едва их обеспечивает, и преданно поддерживают друг друга. Это печально известная Сахель в Африке – покрытая кустарником засушливая территория, обозначающая южную оконечность Сахары.

Стадо пустынных слонов в Мали отправляется в долгий путь, чтобы отыскать воду и свежую растительность

Единственный способ тут выжить – быть все время на ходу и вести бесконечные поиски воды и пищи, которых здесь крайне мало. И эти огромные существа пускаются в самую протяженную слоновью миграцию на Земле по пути длиной целых 480 километров вокруг центра, окруженного со всех сторон сушей Мали в западной Африке.

Все семейство слонов рассчитывает на старшую – альфа-самку, которая ведет их по пустыне. Десятки лет она запоминала миграционный маршрут, зная, где и когда скорее всего будет вода и пища. Они ее чуют – ведь вода прямо за горизонтом. Вот она, столь нужная им промежуточная остановка на миграционном пути. Но не они одни здесь кочуют: местные пастухи из числа туарегов и фула тоже знают, что оазис прямо перед ними.

Это озеро Банзена – сверкающее благо в мире жажды. Из всего многообразия бывающих тут птиц краснокрылые ткачи слетаются сотнями тысяч – это, возможно, самый многочисленный вид птиц на Земле. Появившиеся на потемневшей от ткачей местности слоны наконец утоляют жажду. Семейства во главе с альфа-самками движутся к оазису, выходя из Сахеля одно за другим.

Родившийся всего пару недель тому назад слоненок радостно резвиться в грязи, а его мама и тетушки внимательно за ним наблюдают. Он для них – настоящее сокровище, после почти двух лет, проведенных в утробе, он представляет собой огромное биологическое вложение. Терпеливые матери и тетушки осторожно его окружают – их ждет долгий путь и ему еще пригодится их чуткая мудрость, ведь в такую засуху озеро Банзена высохнет очень скоро.

Слоны отчаянно ждут сигнала, чтобы опять пуститься в тяжелейшую миграцию на пути к следующему убежищу. Безлюдный – сейчас это редкость – проем в отвесной стене отделяет их от места, где вскоре должен пойти дождь, он так и называется – «Слоновья дверь». Умные слоны передают знания о том, как и когда сюда добраться из поколения в поколение на протяжении многих веков.

Белую акулу на долгий миграционный путь толкает чувство голода

Другие существа, подсознательно подчиняясь временам года, вынуждены идти дальше, невзирая на страшные опасности, чтобы просто прокормиться. Некоторые прислушиваются к своим органам чувств и находят обильные, но короткие обеды. А некоторые, кажется, голодны все время. Следуя своим инстинктам, они каким-то образом знают, где собирается их добыча – пусть это и на другом краю океана.

В кобальтово-синем мраке Тихого океана на восток плывет одинокий странник – белая акула. Ее миграционные пути – одни из самых длинных: в год она преодолевает тысячи километров, плавая в открытом океане. Ею и десятками других акул движет голод, но их ждет потрясающий пир в 240 километрах от побережья Мексики. Из-за своей ненасытности акулы продлевают 4800 километров пути по океану во время ежегодной миграции от Гавайев до острова Гваделупа.

Эта неприветливого вида выпирающая вулканическая скала – сурова и безжалостна, но воды вокруг нее – совсем другая история. В них полным-полно морских обитателей: тут и странного вида луна-рыбы, и дельфины, и редкие клюворыловые киты и несметное множество гваделупских морских котиков. Именно сюда направляется идеальный убийца, созданный природой – гигантская самка белой акулы.

стр. 1

→