Зерноядные муравьи-жнецы (Messor) строят свои гнезда глубоко в почве

Солнце поднимается все выше, зной усиливается, поэтому муравьи-жнецы должны поспешить. Черные муравьи-жнецы собирают пищу до наступления жары. Взбираясь на побеги травы, в перерасчете на человеческий рост сопоставимые с 18-этажным зданием, они кропотливо достают отдельные семена. Тем временем другие сборщики корма прогоняют их домой. Тут нет предводителей, но в этом хаосе прослеживается методика.

При встрече с другой колонией они общаются через запах, соприкасаясь усиками. Муравьи-разведчики выбирают маршрут для вылазки, а муравьи-сборщики следуют химическим отметкам, оставленным вдоль пути, и образуют целую армию. Они постоянно сопоставляют ношу и скорость, с которой они могут ее нести: если побег слишком тяжелый, нести его нецелесообразно. Муравьи не станут поедать найденную еду, все эти труды – ради личинок в муравейнике.

Река из муравьев струится через пастбище, тем временем другие муравьи, стоящие у входа в муравейник, сосредоточены на чистке. Они собирают в кучу шелуху от очищенных семян, поддерживая гигиену. Ни у одного из муравьев нет определенного задания, поэтому они быстро реагируют на изменение среды или появление незваных гостей.

Черепахи населяют Землю вот уже более 220 миллионов лет. Панцирь состоит из кератина и обеспечивает ей непробиваемую броню на случай, если она забредет во враждебные края. Муравьи стекаются отовсюду, реагируя на вторжение, но она не замечает их и продолжает свой путь.

К десяти часам утра значение температуры переходят отметку в 30 градусов, остатки влаги в воздухе вскоре испаряться под нещадно палящим солнцем. Ямы для водопоя пересохли, ветер сдул песок и взору предстала каменистая пустыня, или по-арабски хамада. Уже знакомая нам чернотелка сталкивается с множеством трудностей: каждый день она переносит экстремальные значения температуры, нехватку воды и суровые ветра.

Чернотелка – одна из наиболее успешных обитательниц пустыни, но даже ей не стоит недооценивать этот климат. Песчаные бури возникают мгновенно, а ее единственное укрытие – высохшие ветки. А вот и еще одна причина ее путешествия: она планирует отложить здесь яйца и проверяет, подойдет ли эта земля. Однако условия неподходящие – кто-то приближается.

Онагры (Equus hemionus onager) обычно живут семейными табунами из нескольких самок с ослятами и взрослого самца-вожака

Похожие на ослов онагры бродят по пустыне в поисках пищи: эти пасущиеся животные научились извлекать воду из сухой на вид пищи и довольствуется тем, что могут добыть. Дикие ослы из этих бесплодных краев теряют до 30 процентов воды от их массы и даже повышают температуру тела, чтобы избежать потоотделения.

Местные жители считают онагров агрессивными и не поддающимися укрощение. Возможно, именно такой нрав помогает им выжить в условиях недостатка пригодных для жизни мест. Одинокий осел наблюдает за стадом пасущихся самок и высматривает соперников. Участок земли, через который проходят самки, – это особо ценная недвижимость, которую нужно охранять. Но в разгар полуденного зноя мало кто решится бросить ему вызов.

Горный хребет Иордании простирается дальше на запад, он проходит через всю страну. На северных высокогорьях климат больше напоминает средиземноморский. Тихие хвойные леса севера дарят прохладу и тень, но это убежище от зноя не так уж и безопасно – серые призраки бродят среди деревьев и прячутся в траве.

Переждав жару в лесах Иордании, стая волков отправляется в путь по своей территории. Волки – широко распространенный вид и они сильно отличаются друг от друга в разных уголках планеты. Здешние хищники могут быть в шесть раз меньше своих родственников из тундры. Короткая шерсть почти по всему телу не дает им перегреваться, а длинная шерсть на спине защищает от солнца.

Волки то голодают, то пируют, поглощая за один присест до десяти килограммов мяса, которые позволяют им выживать в течение нескольких месяцев. Вожак стаи и его спутница следят за остальными, особенно во время еды. Иногда еды всем не хватает и тогда охота возобновляется на следующую ночь. Как только день клонится к закату, стая выходит на разведку. Волки играют ключевую роль в поддержании здоровья экосистем, однако ночью на охоту выходят не только они.

←

стр. 2

→