Азиатская летучая мышь ночница Риккета специализируется на рыбной ловле

В то время как большинство летучих мышей питаются насекомыми, некоторые особи нацелились на более крупную добычу. Летучая мышь замечает мельчайшую рябь на поверхности воды и пикирует вниз. Огромные лапы подцепляют добычу и вытаскивают ее из воды, а тело мыши тем временем остается совершенно сухим. Ночница Риккета (Myotis ricketti) – единственная летучая мышь Азии, способная ловить рыбу.

Пещеры юго-запада Китая не только обеспечивают тайное убежище для относительно маленьких существ, здесь также обитают редчайшие приматы на планете. Тонкинские гульманы встречаются только в двух провинциях, они обитают в карстовых пещерах. Гульманы живут тесными группами по 12 особей каждая и большую часть времени проводят, почесывая друг друга.

Когда садится солнце, гульманы укрываются в подземном убежище. Несмотря на то, что крупные хищники, такие как леопарды, сегодня встречаются редко, эта унаследованная привычка имеет и другие плюсы. Во время холодного периода обезьяны уходят глубже в пещеры, где температура постоянна и относительно тепло.

Крайне разнообразная фауна юго-западного Китая – результат геологического сдвига. Миллионы лет назад при столкновении Индо-Австралийской платформой и Евразийской плиты образовались Гималаи. С тех пор Индо-Австралийская платформа продолжает двигаться на север, способствуя росту Гималаев до высот около 9000 метров. Протяженность цепи – около двух с половиной тысяч километров.

Немногие животные способны выжить на таких высотах, однако на восточной периферии Гималаев на юго-западе Китая могучие горы неожиданно теряют высоту. Вместо того чтобы расти ввысь, восточная часть хребта изгибается, формируя пологие долины, повернутые на 90 градусов по часовой стрелке. Экваториальное солнце нагревает южные склоны, ущелья также служат тоннелями для влажного воздуха, приходящего с Индийского и Тихого океанов. Упираясь в Гималаи, муссон обрушивает обильные осадки, которые питают тропические долины юго-запада.

Иногда добыча желтой цапли слишком большая, чтобы ее можно было проглотить

Самец рисовой лягушки квакает, чтобы его заметила самка, сидящая неподалеку. Но брачные песни нередко привлекают не тех существ. Китайские желтые цапли питаются мелкой рыбой, водными беспозвоночными и лягушками. Некоторые из этих амфибий достигают 7 сантиметров в длину, это самая крупная добыча, которая помещается в желудок цапли. К счастью, за раз они могут заглотить всего одну лягушку, давая шанс потенциальным жертвам скрыться.

Желтые цапли способны съесть не всех амфибий, но в горных реках юго-западного Китая живет существо, слишком крупное для большинства хищников. Здесь лес превращается в тропический рай, а дождевые леса испещрены бесконечными потоками. Эти мелкие стремительные речки насыщены кислородом, что создает идеальные условия для существа со своеобразной дыхательной системой.

Это китайская исполинская саламандра – крупнейшее земноводное на планете. Странное животное весом до 50 килограммов и длиной под два метра почти не изменилось со времен динозавров и на самом деле является разновидностью огромного тритона. Это животное, питающееся рыбой и ракообразными, никогда не покидает пресные речные воды, в которых оно может прожить более 50 лет. У саламандр есть легкие, но как ни странно в основном они дышат кожей. Большие лоскуты кожи способствуют усвоению кислорода, а особые бугорки улавливают движение в воде, что необходимо для ловли добычи.

Юго-западные леса Китая предоставляют прибежище и защиту многим созданиям, включая белощеких гиббонов. Несмотря на то, что поодиночке их едва видно, уникальный крик этих животных разносится по всей долине. Белощекие гиббоны – один из исчезающих видов приматов, а эти залесенные горы – их единственное место обитания в Китае.

←

стр. 7

→