Красные летучие лисицы селятся возле источников пропитания большими группами

Потребность передавать свое генетическое наследство – один из главных поводов для миграции. В лесах Северо-Восточной Австралии начинается еще одно путешествие, стимулом которого служит родительская преданность. Красная летучая лисица машет прозрачными темно-желтыми крыльями, направляясь домой после ночи усердного добывания корма. Она – одна из миллионов себе подобных, обитающих в одной колонии.

Каким-то образом красная летучая лисица находит своего детеныша среди шума огромной колонии. Она обнимает его и начинает кормить. В ее молоке содержатся кальций, который нужен детенышу для развития его тонких костей, и он сосет молоко из хрупкого организма матери с ужасающей скоростью. Крыланы на километры вокруг объели все цветы эвкалипта, богатые кальцием и дарующие энергию. Ситуация накаляется и пора перемещаться в другое место.

Но они не могут мигрировать к новым пастбищам, пока последний из детенышей не будет отнят от груди. Именно поэтому мать стала скупой и нервозной. Готовясь к скорой миграции, она смазывает каждый уголок своего летательного аппарата слюной, в которой содержатся масляные секреции. Крылья летучих лисиц и мышей – это по существу огромные руки с перепонками. Удлиненные фаланги пальцев помогают крылу раскрываться и управлять летательными перепонками.

С закатом миграция начинается: лисицы, размах крыльев которых составляет один метр, почти полностью закрывают собой небо и оно становится темным от их крылатых силуэтов. Этой ночью им придется пролететь много километров с детенышами, только что отлученными от груди. Неопытность в полетах окажется смертельно опасной.

Быть родителем – рискованное дело, но мигранты по всему миру будут рисковать всем ради будущего поколения. Однако прежде чем начать размножаться, нужно заработать себе такое право.

В Африке готовится к битве один из мигрирующих видов. В истощенном войной Судане есть национальный парк Бома – самая большая нетронутая саванна Восточной Африки. Кажется, что на многие километры здесь простирается нетронутая природа, но по большей части эти райские места пусты.

Миграция белоголовых кобов через равнины национального парка Бома – одно из самых впечатляющих чудес дикой природы

В течение десятков лет разрушительной гражданской войны в Судане парк снабжал пищей армии повстанцев и многочисленных беженцев. Дикая природа была уничтожена и долгое время существовали опасения, что одна из самых грандиозных миграций (а посторонние не видели ее 20 лет) была стерта с лица земли. Затем, в 2007 году, с помощью аэросъемки были замечены небольшие группы, а затем и сотни этих животных. В итоге их численность по некоторым оценкам выросла до сотен тысяч.

Белоухий коб выжил чудесным образом. Это прекрасная антилопа, которая не водится больше нигде на Земле. Численность мигрирующих кобов сопоставима с антилопами Серенгети, они преодолевают сотни километров от своих дождливых пастбищ на юге до полей битвы за размножение на севере. Это их и спасло – жизнь в движении уносила их от ружей и человеческого голода.

Скорость их перемещения растет вместе с жаждой самцов достичь древних полей битвы. После долгих месяцев пути они прибывают к северным границам своей миграционной территории. Это сеть болот и рек, и здесь они могут дать волю уникальному действу во имя размножения. Здесь будут происходить совместные брачные демонстрации антилоп.

На просторных аренах для боя гладиаторы будут сражаться за право свариться с самкой порой не на жизнь, а на смерть. Их брачный сезон короток, а всплеск гормонов сильный. Они вот-вот закончат ритуал и перейдут к кровавой битве. Бодающиеся самцы – показательный символ зова природы к размножению.

←

стр. 2

→