Для колоний кочевых муравьев характерны регулярные миграции в поисках пропитания

А в сокрытом от посторонних глаз мире тропического леса Коста-Рики успеху будущего поколения помогает нестерпимый голод и сестринская поддержка. Здесь начинается одна из самых устрашающих миграции на Земле – кочевые муравьи начинают свой поход.

Двигатель этого беспощадного голода – выводок из 200 тысяч личинок и те, кто о них заботятся. Им требуется 30 тысяч трупов в день. Ясли находятся в глубине дрожащей пульсирующей структуры, которая построена почти целиком из самих муравьев. Длинные ноги сцепляются с коготками на лапках и становятся своеобразным каркасом, кирпичами и известковым раствором для гнезда.

Но они находятся на этом месте уже три недели и опустошили поверхность лесной почвы на километры во всех направлениях. Пора двигаться дальше и в темноте они растекаются из гнезда. Грузчики несут драгоценные личинки, фактически все они – сестры и дочери одной королевы. Они мигрируют примерно на 100 метров каждую ночь, по человеческим меркам это настоящий марафон.

Глухие и фактически слепые, они, тем не менее, прекрасно общаются друг с другом при помощи прикосновений и сложной системы химических сигналов. Пришло сообщение о привале и словно по мановению волшебной палочки муравьи строят временное гнездо из своих тел. Личинки и еду они несут в центр гнезда – в ясли.

Завтра все повторится снова, и таким образом они будут перемещаться две или три недели в поисках новых земель для охоты, где они смогут разместить еще одну свою базу и достичь новых вершин в охоте. В миграционном центре на Фолклендских островах большинство животных занято размножением. Самкам морского слона с трудом удается ускользнуть от внимания самцов, чтобы родить детенышей, зачатых здесь в прошлом году. За короткие три недели, которые новорожденный проведет вместе с матерью, его вес утроится, а ее собственный уменьшится на треть.

Птенцы альбатросов способны выжить только при поддержке своих родителей

Вскоре после родов самец опять подползает к самке, чтобы снова оплодотворить ее. Каждый секач на этих берегах может содержать десятки самок в гареме, ему нужно спариться около ста раз меньше чем за месяц.

Птенцы альбатроса уже вылупляются из яиц в огромных количествах, пушистые и голодные. Но каракара тоже хочет есть. Иногда родители маленьких альбатросов не возвращаются из моря и хищник воплощает свой жестокий умысел, нападая на беззащитных птенцов.

Хохлатые пингвины выпрыгивают из пенящегося прибоя с наполненными глотками. Они по очереди отправляются в море каждый день, чтобы набрать вкусного криля для своих подрастающих птенцов. Осев на берегу, пингвины меняют свои долгие и приятные передвижения по морю на пугающие и опасные перемещения по вертикали.

Пингвины устроили гнезда высоко на отвесных скалах, вдали от ледяного дыхания моря. И каждый день, неся при себе запас еды для птенцов, они должны взбираться по этим неумолимым скалистым стенам. Века пингвиньих передвижений оставили свои отметки – скалы повсюду исцарапаны когтями пингвинов. Но они неугомонны и их не останавливают даже падения.

Наверху красноглазые и желтобровые, полные отваги пингвины празднуют свой подъем и воссоединение. И их быстро атакуют птенцы, которые уже почти такого же размера, что и взрослые. Их крик разносятся по берегам и скалам Фолклендских островов. Мигранты, которые проводят жизнь, свободно курсируя на многие километры по морю и воздуху, кормясь, когда это необходимо, теперь прикованы к этим холодным скалам, подчиняясь крику своих детенышей.

←

стр. 3

→